Тонкий пальчик ткнулся в дисплей рядом с витриной, за которой прятался привлекший внимание образец.

— Техно-магический артефакт наступательного действия «Веретено», — прочитала она заглавную табличку рядом с экспонатом. — Создает область локальных возмущений, выводит из строя электронику и живую силу противника.

На экране мужчина в камуфляже подбросил в воздух стержень, раздался громкий хлопок, и область в радиусе нескольких метров накрыла рукотворная гроза. Электрические разряды били в разные стороны, подобно ветвистым молниям.

— Красиво, — оценила Арина, но тут же нахмурилась. — Хотя не хотела бы оказаться рядом в этот момент. Похоже, эта дрянь бьет по нервным окончаниям, вызывая мышечные спазмы и боль.

— Не любите оружие? — светским тоном осведомился я, краем глаза заметив двоих мужчин неподалеку — сопровождение моей собеседницы. Еще одна парочка, похожая на первых, как близнецы, скучала сбоку — это уже мой эскорт, приставленный Юлией и Советниками.

— Не люблю, — признала Арина и пожала плечами. — На мой взгляд, это пустая трата ресурсов — создание стреляющих железяк.

— Без них тяжело было бы сохранить независимость и Конфедерации, и Уделам, — заметил я.

Дашкова поморщилась.

— Вот и я о том, разве нельзя просто договориться, а не пулять друг в друга всяким ужасом? — она заглянула мне в глаза, и ее взгляд совершенно не соотносился с только что сказанными словами. На пацифистку она точно не походила.

А еще она не напоминала себя вчерашнюю, больше похожую на глупую девчонку, любительницу автопати и вечеринок, слишком внимателен был взгляд для прожигательницы жизни из золотой молодежи. Пусть даже и обладающей магическим даром.

— Родственники прислали? Хотят оценить внезапно свалившегося на голову юного князя? — спросил я, почти не сомневаясь в ответе.

Девушка улыбнулась, легко пропуская удар.

— Согласись, ты и в самом деле юн годами для лидера клана. Это не может не тревожить других членов Совета. Кто знает, что придет тебе в голову? Неизвестно, чего от тебя ожидать.

— Не от меня, от Советников, которые как правили, так и правят, — возразил я.

— Может, да, а может, и нет, и что-то изменится. Никто не знает, поэтому многие нервничают.

Последовала короткая пауза.

— На меня собирают досье?

По лицу девушки мелькнула улыбка.

— Разумеется, на тебя собирают досье. Бельские хорошо тебя спрятали. Никто не думал, что у князя остался прямой наследник. Для некоторых это оказалось неприятным сюрпризом.

— Наследник — бастард, — напомнил я.

— По материнской линии, — парировали в ответ. — По отцовской все в полном порядке.