Игорь сел напротив. Марго плюхнулась на стул и закинула ноги на стол, не обращая внимания на осуждающий взгляд Куратора. Долбоёб устроился на подоконнике, лениво ковыряясь в трофейном черепе. Гнида, получив молчаливый пинок хозяйки, замер на полу у её ног, боясь поднять глаза. Квадрат остался стоять у двери, скрестив руки на груди. Ёж сел с краю, подальше от всех, и нервно постукивал пальцами по столешнице.

— Итак, — Куратор промокнул губы платком, хотя на них не было ни крошки, и отодвинул пустую банку, — давайте сразу к делу. Ваш проект, Игорь Николаевич, находится на грани закрытия. Вы занимаете восьмое место из восьми возможных.

— Ты это уже говорил во дворе, — процедил Игорь. — Повторяться не надо. Давай конкретику.

— Конкретика такая. — Куратор ничуть не смутился. — Есть ещё семь проектов. Семь команд с разными штаммами вируса. Семь лидеров. Все они растут быстрее вас. Захватывают больше территорий. Наращивают больше биомассы. А вы тут сидите в тюрьме и играете в царьков. Господина это не устраивает.

— Кто на первом месте? — спросил Квадрат.

— Проект «Центр», которые сейчас находится в Воронеже. Лидер — некто по кличке Архитектор. Он контролирует армию в пятьдесят тысяч заражённых. Не просто зомби, а элитных особей, прошедших несколько стадий эволюции. Архитектор не убивает своих врагов, он их перестраивает. Превращает в часть единого организма. Роевой интеллект. Если он доберётся до вас, вы даже пикнуть не успеете.

— Да я ему в рот нассу, — хмыкнула Марго, даже не вынимая сигареты изо рта. — Я, блядь, богиня.

— А он обязательно попробует. — Куратор повернулся к ней. — Потому что вы — ближайшая к нему цель. Как только Господин даст отмашку на финальную фазу, «Центр» двинется в вашу сторону. И сожрёт вас вместе с вашей божественностью.

— Ебальник треснет, — хмыкнула Марго.

— Мы можем спорить, а можем принять это как факт…

— Всё, пиздёж убили! — осадил их Кочетков. — Давай по делу. Кто остальные? Кто ещё в списке?

— Второе место — «Сибирь». Это Омск и Новосибирск. Третье — «Урал», здесь понятно: Екатеринбург и Челябинск. Четвёртое — «Юг», там Ростов-на-Дону. Пятое — «Волга», это Нижний Новгород. Шестое — «Север». Мурманск, Архангельск. Седьмое — «Кавказ». И, наконец, восьмое — вы.

— И что, нас вот так просто закроют? — подал голос Грек. — Мы же старались!

— Старались, — согласился Куратор. — Но недостаточно. У Господина нет времени нянчиться с каждым. Он вложил ресурсы в восемь проектов и теперь ждёт, какой из них выйдет в лидеры. Остальные пойдут на корм победителю.