Долбоёб сидел там, где ему и приказали: у двери в подвал, где пряталось слабое население посёлка. После того, как они обыскали деревню и отсортировали убитых защитников, их коллекция пополнилась тремя головами с аккуратными отверстиями в черепе.

Поглотив один мозг целиком, мертвяк с сытым видом развалился у двери. А чтобы скоротать время с удовольствием, он оторвал для себя ногу у одного из бойцов. Рядом лежали связанные остатки защитников и с ужасом наблюдали за тем, как чудовище погружает зубы в ляжку их вчерашнего друга.

Но мирную идиллию испортил дёрганый очкарик, который влетел на территорию храма с горящими от гнева глазами.

— Ты! — Он направил на Долбоёба указательный палец. — Объясни, какого хуя здесь происходит!

— Ем, — коротко ответил Долбоёб. — Охраняю.

— Блядь! — взвизгнул Кочетков. — Я не об этом! Марго только что вырубила Квадрата!

Долбоёб флегматично пожал плечами и снова запустил зубы в сочное мясо.

— Я хочу знать! — продолжил орать Кочетков. — Объясни: почему моё развитие замерло, а она с каждым днём становится всё сильнее?

— Она — как я, — в своей манере ответил мертвяк.

— Что значит: как я? Ты ей что-то дал, от чего она стала такой? Дай мне тоже!

— Нет.

— Почему⁈ Это я ваш вожак! Я спас тебе жизнь, помнишь?

— Давно. Я отплатил. Много.

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул Кочетков и попытался зайти с другой стороны. — Ладно, хорошо, здесь ты прав. Но я ведь не за себя прошу, понимаешь? Мне нужно быть сильным, чтобы управлять стаей. Это ради нашего блага.

Долбоёб снова молча пожал плечами и, вырвав кусок мяса из ноги, зачавкал, глядя на Игоря мёртвыми, непроницаемыми глазами.

— Ну чё ты вылупился? Ты ведь знаешь, что я прав! Без меня вы бы не выжили.

— Здесь. — Мертвяк указал оторванной ногой на грудь Кочета. — Жизнь мешает. Тело борется. Не выйдет.

— Не понимаю, — покачал головой Кочетков. — Хочешь сказать, что организм борется?

— Да.

— Это из-за иммунитета?

— Да.

— Но почему с Марго всё иначе?

— Она — как я, — повторил странную фразу Долбоёб.

— Я не понимаю. Вы что, схожи по генотипу, или что?

— Мы другие, — ещё более непонятно ответил мертвяк. — Вы другие.

— Блядь, это я понял, — раздражённо отмахнулся Кочетков. — Но в чём наше различие? Почему я не могу развиться дальше?

— Здесь жизнь. — Долбоёб снова ткнул мослом в грудь Игоря. — Жизнь мешает.

— Хочешь сказать, что я должен сдохнуть?

— Да, сдохнуть, — кивнул мертвяк и повторил жест оторванной ногой. — Здесь сдохнуть, — а затем сместил обглоданную запчасть, направив её на голову Кочеткова, — здесь жить.

Игорь уселся рядом и крепко задумался. То, что сейчас озвучил Долбоёб, давно зрело где-то в глубине подсознания. И речь касалась именно Марго. Да, он подозревал, что с девушкой что-то не так. После того, как Квадрат избил её до полусмерти, когда Долбоёб её излечил, она очень сильно изменилась. И дело вовсе не в развитии способностей, скорее в поведении. Но нет, не может быть, чтобы она умерла в тот день! Ведь так не бывает… В том смысле, что выглядит она живой. Она питается нормальной едой… В конце концов, у неё месячные!