Миа уже выбежала на второй этаж, как ее атаковали щупальца-змеи. Обвив колонны, подпирающие каждый из этажей, «змеи» стали молотить по полу, вздымая вверх ошметки плоти и бетонной крошки.

— Беги, беги, — шептал я, глядя, как части морфа окружили девушку с двух сторон, постепенно сжимая кольцо. Они словно играли с ней.

— А-а-а! — внезапно мимо меня промчалось пушечное ядро, в котором я с удивлением узнал Эрика.

Толстяк, ни секунды не раздумывая, всей своей массой врезался в ближайшее щупальце, заставляя то на мгновение замереть. Последовавший за этим ответный удар был ужасен. Отбросив парня в сторону, словно тряпичную куклу, морф все же отвлекся на него, позволяя Мии выскользнуть из западни.

Девушка, не теряя ни секунды, устремилась к следующему спуску. Я же пораженно наблюдал как, толстяк, нет, Эрик, выплевывая кровь, пытается подняться на явно сломанные ноги.

— Уходите, Виктор. Бегите! Вы ему уже не поможете! — почти кричал мне профессор, а я все никак не мог решиться отвернуться от парня.

Неожиданно передо мной выросли еще два щупальца, преграждая путь с лестницы. Они стали извиваться, раскрыв свои капюшоны-локаторы, и с каждым мгновением их движения становились все более плавными.

Мне все труднее становилось не отводить взгляд от этих гигантских «кобр». Даже где-то вдалеке послышалась какая-то заунывная, едва слышимая мелодия, еще больше вводящая в транс.

Словно повинуясь чьим-то словам, удивительным образом, вплетенным в этот танец и мелодию, я шагнул вперед, ощущая необходимость слиться с этим организмом. Стать единым целым. И даже слова профессора, звучавшие все тише, уже не имели никакого значения.

— Я иду, иду к тебе, — что-то, сидящее внутри меня, рвалось наружу, и лишь нестерпимая боль в области затылка, не позволяла захватить мое сознание полностью.

Тем не менее первые шаги в сторону щупалец я уже сделал. Одно из них замерло и стало увеличиваться в размерах. На лоснящейся коже появились разрезы, и наружу пробились металлические полосы.

— Как же это похоже на чьи-то ребра, — пробежала мысль на грани сознания, которое почти прекратило борьбу за мою жизнь.

А странная конструкция, действительно похожая на грудную клетку великана полностью раскрылась, словно приглашая внутрь. Шевелящиеся внутри наросты, сочившиеся гноем и слизью, уже не казались такими отвратительными. Скорее напротив, в них было что-то родное.

Шаг, еще один. Вот я протягиваю руку, уже почти касаясь нутра, раскрывшегося передо мной щупальца. Еще мгновение…

Оглушающий звон разнесся по лаборатории, выбивая меня из транса и стряхивая наваждение. Удар металла о металл вносил какофонию в мой мозг, оставляя после себя ощущение, словно мне в череп засунули пачку петард и подожгли их разом.