— Как же не хочется… — мысленно простонал я, вспомнив ощущение от передвижения по этому колышущемуся студню.

Правда, долго мне размышлять не дали. Из темноты показались ноги девушки, сначала едва не угодив по пальцам, а потом уже по маске.

Разжав пальцы и с трудом сдержав крик, полетел вниз. Впрочем, полет не продлился долго. С хлюпаньем погрузился по щиколотки в местный «холодец». Отлично, даже пятки не отбил.

Справа, с хэкеньем, приземлился Эрик. Ноги у парня заскользили по густому месиву, и тот, не удержавшись, грохнулся на пол. Правда, тут же подскочил, ругаясь.

Хотел было ему сказать, чтобы был потише, но обернувшись, понял, что уже слишком поздно. Вокруг инкубатора, помимо двух основных щупалец, возникло еще штуки четыре. Они, словно слепые котята, тыкались из стороны в сторону, будто пытаясь определить, откуда был шум.

Сверху мне на голову упала Мия, едва не сбив с ног. Но мне все-таки удалось устоять, не опозорившись перед девушкой. Хотя, я больше обрадовался тому, что по новой не вляпался в кровавый «студень».

— Бежим, — крикнул уже я Эрику, толкая Мию вперед к лестнице.

«Поисковые» щупальца, раздув подобие капюшонов на самых кончиках, словно локаторы, повернулись в мою сторону. Определившись с целью, они заскользили по полу в нашу сторону, подобно змеям.

Эрик, успев к этому времени подняться на карачки, подобно дикому зверю, мчался в нашу сторону. Я сам, оторвав ногу от жижи, заметил, как из нее на мои ботинки и штаны стала перебираться белесая плесень.

— Не трогайте ее! Ни в коем случае! — закричал профессор, видимо, думая, что моя задержка вызвана любопытством. Наивный…

Я лишь дал немного форы Мии, чтобы не столкнуться с ней на узкой лестнице. Девушка уже почти достигла первого спуска, так что я рванул за ней, слыша за спиной тяжелое дыхание Эрика.

Подозрительная «плесень», к моему удивлению, не порвалась, лишь стала растягиваться, совершенно не стесняя движений. Вроде ничего страшного не происходило, но мля, как стремно-то… Такая же дрянь тянулась за почти уже исчезнувшей на втором этаже Мией.

Когда же я затормозил возле первых ступенек, чтобы ненароком не скатиться по ним кубарем, увидел, как Эрик эволюционировал прямо на глазах. То есть с четверенек поднялся на ноги.

Вот только теперь его руки покрывала та самая плесень и, судя по его лицу, кое-какой дискомфорт она все же доставляла.

Но на все эти раздумья совершенно не было времени. Перепрыгивая через три ступеньки и балансируя на жутко скольком покрытии, я старался сохранить равновесие или, по крайней мере, не убиться о металлическую сетку, огораживающую лестничные пролеты.