— Нобуёси, Нобуёси, а вы набираете учеников? — раздался сбоку вопрос.
— Да, я тоже хочу в ученики!
— И я!
Молодняк яростно перекрикивался в попытке привлечь внимание. Спасибо стража не допустила массовой драки. Ребят быстро утихомирили трёхэтажной матерной репликой, а особо ретивых пообещали на недельку пристроить в острог.
— Уже пользуешься популярностью, — хмыкнул я.
Поддержи меня отец с самого начала, в учениках был бы смысл, но сейчас я не имею права брать слабых и необученных людей. Их убьют в первом же серьёзном сражении против баронов. Нужны уникумы, про которых говорят: «человек-армия», костяк офицеров. С ними я должен наладить доверительные отношения, натаскать их под себя. И только потом заниматься отроками.
— Владимир Денисович, добрый вечер, — раздался знакомый голос сзади, и я обернулся.
— Драйзер? Какая приятная встреча, — удивился я, протягивая руку мастеру-немцу.
Безмятежное лицо отцовского телохранителя смягчилось, оно всегда мне напоминало античные скульптуры древних греков: отточенные скулы, широкий лоб, волевой подбородок, умные глаза, при этом во всём облике прослеживалась гансовская прагматичность. Держу пари, его предки жили когда-то в Греции.
— Мои поздравления, Нобуёси, — тот коротко отдал дань уважения мечнику, и на этом тень теплоты исчезла с его глаз. — К сожалению, не могу порадовать хорошими новостями. Ваш батюшка поручил мне вынести вам предупреждение. Денис Юрьевич призывает вас вернуться в родовое поместье, извиниться за своё поведение и отказаться от претензий на часть наследства.
— Или? — уточнил я.
— Или он будет вынужден заняться вами всерьёз. Глава передал, что не потерпит неуважения. Ваше публичное объявление об отделении и судебный иск его разозлили. Он приказывает вам прекратить сие недоразумение немедленно, тогда есть шанс, что вам это сойдёт с рук. Скандал здесь никому не нужен.
— Это всё? — удивился я.
— Денис Юрьевич ручается за вашу безопасность и предлагает помощь при устройстве на любую службу, что вы сочтёте привлекательной…
— Короче, выгнать меня подальше мечтает, — прервал я Драйзера и положил ему руку на плечо. — Передай папеньке, что этому не бывать. Я пойду до конца, и баронство будет моим. Рад был тебя повидать. Идём, Нобу.
— Значит, война… что и требовалось доказать, — сказал себе под нос Драйзер и с тревогой посмотрел вслед удаляющемуся бастарду.️
— Что вам от меня надо? — возмущался лысый парнишка в потёртой походной накидке.
На вид ему было лет тридцать, руки от пальцев до плеч забиты бесконечными татуировками с письменами, мифическими существами и животными.