В Российскую империю стекались мужи из Тевтонского, Мальтийского и других орденов. Вся Европа хотела зарабатывать на этом новом явлении. К ней присоединились сикхские индийские ордены и самурайские кланы из Японии. Вся наша территория была наводнена иностранными наёмниками.
Однако за двадцать лет много воды утекло, и некоторые страны уже по чуть-чуть добывали собственный хронолит. Их воины и маги отточили свои навыки в многочисленных битвах и сейчас нашу монополию потихоньку щипали, но всё равно такую машину быстро не остановить. Мы всё ещё далеко впереди, и наш экспедиционный императорский корпус тому подтверждение.
Нигде не найдёшь войск, вооружённых магзверьми. Один такой молодчик с лёгкостью сожжёт строящийся лагерь и не даст подкреплению даже выйти из порталов. Так что с разведчиками шутки плохи, и меня радовало, что они на нашей стороне. Всю эту информацию я узнал от храмовника Александра, маг любил поболтать на скучных дежурствах за чашечкой чая.
Но вернёмся к нашей команде витязей. На сей раз мы повременили с транспортом, потому трусцой отдалялись от выхода из пещеры.
— Аккуратней в небе, — предупредил я.
Враг стерёг нас как добычу. Здешний мир принадлежал крылатым змееящерам. Летающие твари зорко патрулировали стан людей и предпочитали нападать всей стаей, что делало их особо опасными. «Зелёный-66» — это мир с социальными существами, но приглянулся он мне по другой причине.
«Здесь есть виверны».
Шанс что нам попадётся столь редкий зверь мизерный, но кто не пытается, у того никогда ничего не будет. Мне сейчас очень бы пригодился столь мощный «питомец».
— Нападают, — предупредил Нобу и выпустил на прогулку свой клинок; сталь заблестела на солнце, и я понял, что скоро японец утолит её жажду.
— Становимся в круг, — скомандовал я, — Игнат с тебя…
— Да знаю я, знаю, бастард, не учи учёных, — воткнул он свой посох в землю и вальяжно потянулся, — этих слабаков я и один уделаю, просто смотрите.
Игнат поплевал на руки и дождался, пока двадцать змееящеров, размером со взрослую собаку, спустятся пониже.
Я слышал, что их тактика — всей оравой поднимать жертву в воздух и скидывать на землю. Челюсти змееящеров не могли прогрызть доспехи людей, максимум — сломать кости, потому они больше стервятничали, либо вот так отправляли в свободное падение.
Игнат покрутил посох вокруг себя, разворачивая в воздухе массовое заклинание в виде ледяного прямоугольника, затем остановился и ткнул в его центр иглой. Морозная стужа полетела в не ожидавших такой подлянки змееящеров.
Их перепончатые крылья, глаза, ноздри, кривые лапы — всё покрыло коркой льда. Утратив лётные качества, они не справились с пике и грохнулись о землю. Изморозь стряхнулась с них, но удар дезориентировал. Монстры пытались встать и вновь падали.