Джейсон сжал в руке нож, и перед его глазами тут же предстали два мертвых тела на полу его комнаты. Он зажмурился, призвал ману и провел лезвием по ладони. Кровь закапала на том, замок в виде черепа открылся, цепь, сковывающая книгу, распалась и с легким звоном упала на пол, заставив Фрэнка и Райли вздрогнуть.
— Так. Дальше? — Джейсон смотрел, как рана на его коже затягивается.
— Погрузи сердце гидры в колодец, — рассеянно говорила Морган, жадными глазами глядя в книгу, желтые страницы которой были покрыты кроваво-красным текстом.
— На этом этапе — хотя бы без членовредительства, — заметила Райли.
Джейсон нащупал в сумке сердце гидры и, помня о своем первом знакомстве с колодцем, осторожно поднес сердце к жидкости, стараясь не коснуться ее поверхности. Из чаши тут же поднялись тонкие нити маны, обвили сердце-кристалл легкой паутиной, в которой оно повисло, не касаясь жидкости.
— Хорошо, — Морган оторвалась от книги. — Теперь вы двое. Встаньте по сторонам колодца лицом к Джейсону и протяните руки над чашей.
Фрэнк и Райли сделали как было сказано. Оба заметно нервничали. Райли прикусила губу, Фрэнк старался сдержать дрожь в протянутой над чашей руке.
— Вы не обязаны… — начал Джейсон, но Райли оборвала его:
— Нет. Мы обязаны. Игра есть игра, если хотим победить — обязаны.
— Согласен, но, с вашего позволения, — сказал Фрэнк, — я хотел бы зажмуриться: терпеть не могу иголок!
— Это кинжал, — хмыкнула Райли.
— Кинжал — просто большая иголка, — буркнул Фрэнк.
— Заткнитесь! — Морган встала перед Джейсоном и поднесла книгу к его глазам. — Ты должен перерезать им запястья, чтобы кровь пролилась на кристалл, добавить свою кровь тоже и прочесть вот эту страницу, — Морган замолчала в нерешительности.
— Что это? — спросил Джейсон.
— В этой части книга и другие тексты не дают ясной картины. Раны должны убить твоих приятелей, но не очень понятно, как они умрут. Перерезанного запястья недостаточно, чтобы путник умер — должно произойти что-то еще…
Фрэнк стоял, зажмурив глаза, и бормотал:
— Большая иголка и еще какая-то страшная, наверное, фигня сейчас нас убьет. Ничего страшного…
— С ним все нормально? — Морган с сомнением смотрела на дрожавшего варвара.
— Думаю, да, — ответил Джейсон. — Мы бывали в переделках и пострашнее. Просто трудно, наверное, сознательно дать себя покалечить, даже если знаешь, что ты, по большому счету, не умрешь.
— Можно считать, что мы готовы? — нетерпеливо спросила Морган.
— Да, — коротко кивнула Райли. Джейсон заметил, что она призвала ману, как и он сам.
— Начинаем, — сказал Фрэнк, не открывая глаз.