— Проще сказать, чем сделать. Особенно с учетом ее истории.
— И это говорит человек, который правит городом нежити и без колебаний бросает вызов миллионам игроков! А девушку пригласить дрейфит, — тетка хмыкнула. — Надо мне поговорить с Робертом. Все равно от тебя давно нет известий, а представляешь, какой хайп для друзей и врагов: заголовок «Зомби, гули и девушки, или как назначить свидание, будучи Темным лордом» ?
— Ты этого не сделаешь! — Джейсон почувствовал странный жар в щеках.
— Нет, конечно! — засмеялась тетка. — А жаль.
— Свинья, — бормотал Джейсон, уткнувшись в тарелку, чтобы скрыть пылающие щеки.
— Да ладно тебе! Но все же — пригласи ее. В игре, например, где ты больше в своей тарелке.
— Угу, — промычал он, но подумал, что мысль интересная.
— Ну или откажись от нее. Я видела ее фотки: слишком хороша для тебя, — подначила тетка.
— Кто тут кухню залил и сидит весь мокрый? — засмеялся Джейсон. — Кто бы говорил!
Джейсон вдруг почувствовал, что его отпустило. Стало легко. Он и вправду не один на этом свете. И насчет Райли она была права: нужно поговорить! Но это — потом. Сегодня он попробует забыть о своих проблемах, хотя бы на время.
Элиза со вздохом стянула шлем, внутренняя обшивка которого цеплялась за волосы, словно не желая слезать с головы. Некоторое время водный маг лежала неподвижно, прислушиваясь к затекшему телу и голосам родителей, доносившимся из кухни. Рабочий стол был завален книгами и тетрадями. ИИ уловил ее взгляд и зажег над столом экран с календарем: до дня «X», когда родители запретят ей играть и велят отдавать все время учебе, оставалось всего ничего.
— Убери календарь, — велела она, и календарь исчез. Элиза еще раз вздохнула и перебралась с кровати на стул перед письменным столом. ИИ тут же вывел на экран игровые форумы и видео из «Пробуждения»: он слишком хорошо знал ее интересы.
Одна из картинок привлекала внимание: на ней была знакомая таверна, где Элиза провела немало часов за последние игровые недели. Она щелкнула по ссылке, и появилось видео, снятое камерой какого-то игрока. Оно демонстрировало пестро одетую толпу подвыпивших моряков; затем внимание игрока привлек звон падающей посуды, и он повернулся в ту сторону.
Элиза затаила дыхание, увидев на экране себя. Она стояла рядом с опрокинутым столом, флаконы разлетелись по полу. Глаза цифровой Элизы окрасились в темно-синий — сапфировый — цвет. В ее руке возникла короткая палочка с синим кристаллом на конце, другая рука задвигалась, творя заклинание. От палочки потянулись щупальца тумана, опутывая занятых дракой моряков. Маскирующий туман быстро накрыл игроков и НПС, заставив их хрипеть и кашлять. Игрок с камерой прикрыл лицо полой плаща, и изображение исчезло. Затем игрок убрал плащ, и стало видно, что пол таверны устлан бесчувственными телами, а Элиза смотрит на свои разбросанные бутылочки. Игрок шагнул в ее сторону, но остановился, увидев, что к ней подходят несколько человек.