— Ну, или нас загнали в угол, и я просто полагаюсь на удачу, — засмеялся в ответ Джейсон.
— Ну, или так, — согласился Фрэнк.
Джейсон вернулся к Сесилу:
— Давай сразу займемся рытьем пещер. Я дам тебе нескольких кротообразных, а ты скажешь, что еще нужно.
— Согласен, — кивнул Сесил. — Я как раз планировал отдохнуть от школы: у этих придурков ученичков взрывается практически все!
— А теперь — о слоне в комнате, — сказала вдруг Райли и на удивленный взгляд Джейсона продолжила: — О Книге .
— Ну, конечно! Прости: отвлекся.
Джейсон достал том из сумки, и все придвинулись, чтобы лучше рассмотреть черепа на переплете и запирающую книгу цепь.
— Можно? — спросила Морган и придвинула книгу к себе, осторожно гладя обложку. — Я слыхала о Колдовской книге Темного, но никогда не видела…
— Извините, что нарушаю торжество момента, — прервал ее Фрэнк, — но скажите про квест. Кажется, должен быть какой-то ритуал, связанный с книгой и сердцем гидры, которое мы притащили из Пеккави…
— Ах да!.. — Морган с трудом отвлеклась от рассматривания тома. — Пока вы прохлаждались, путешествуя и разрушая города, я провела тщательное исследование.
— Мы все понимаем и ценим, — пробурчал Сесил. — Не тяни, женщина: время идет, а меня ждут другие дела.
— Ладно, ладно! Короче, есть ритуал, который требует книгу, сердце гидры и две добровольные жертвы.
Все уставились на темного мага, не зная, что сказать.
Джейсон боролся с комом в горле. Он все это уже знал из описания квеста, но не решался об этом говорить. Как просить, чтобы друзья ради него дали себя убить?
— Хэй! — Джерри ткнул Джейсона локтем. — По физиономии вижу, что наш Темный лорд и Спаситель уже знает, что к чему. Итак, кто эти счастливые участники… в смысле — жертвы?
Джейсон нерешительно поднял глаза на Фрэнка и Райли.
— Я подозревал , что мне понадобятся жертвы, но не решался…
— Мы готовы, — прервала его Райли. — Я догадываюсь, о чем ты.
— Эй, не говори за меня! — запротестовал Фрэнк.
— Да ну? — удивилась Райли. — Боишься какого-то дурацкого ритуала? А два дня назад с драконом дрался…
— Он мне тогда единорожкой казался, — Фрэнк посмотрел в пол.
— Короче, — продолжила Райли, — мы подписываемся!
— Вы даже не знаете, что с вами может случиться, — возразил Джейсон.
— Она права, — Фрэнк поднял голову и пожал плечами. — Мое нытье не считается. Было бы обидно остановиться на полпути. Я — за!
— Так, если ваша трогательная сцена закончена, я продолжу, — заявила Морган. — Значит: ритуал требует двух жертв и должен быть проведен возле колодца с маной в подвале этой крепости.