Хруст дробящейся породы давно уже перекрыл все прочие звуки. Выручала лишь голосовая связь, да и то приходилось практически орать, чтобы тебя поняли. А частенько и вовсе обходились жестами.

Я уже хотел было приказать Гриджону зависнуть над распотрошённым ангаром, чтобы начать эвакуацию, когда общий гомон в чате перекрыл радостный крик Оз-Минога:

— Закрыли периферию! Всё!

И действительно, кольцо вокруг призматической части корпуса окончательно замкнулось. Все маневровые дюзы смотрели точно в израненный пол и готовились исторгнуть из себя пламя.

Мы дружно поспешили к трапу, но по пути нас нагнал скрипучий голос Зигзага:

— Крен на шесть градусов и продолжает расти! Ещё одна опора навернулась…

Предыдущую согнувшуюся стойку ремонтники худо-бедно заварили, использовав в качестве шины опорную балку. Но на этот раз всё обстояло куда серьёзнее — телескопический механизм попросту лопнул, не выдержав длительной перегрузки. Лишившись одной из опор, комплекс принялся потихоньку заваливаться на бок, что ставило крест на всех наших усилиях.

— Свонн, взлетай! — заорал я, едва перекрикивая шум живого карьера.

— Уже завелись, — спокойно ответил артиллерист. — Но крен слишком быстро растёт, можем не успеть.

Двигателю нужно было несколько секунд, чтобы набрать обороты и подать необходимую мощность на сопла. Старая колымага не могла просто так взять и вспорхнуть, как современные звездолёты. Одним словом — музейная реликвия…

Примерно четверть стойки теперь валялась на полу, переломившись, словно спичка. Пока мы таращились на поломку, силясь что-то придумать, к опоре вприпрыжку подскочил Крокот и ухватился обеими лапами за уцелевший край.

— Держу, босс!

Подошвы бронеботинок рептилоида брызнули искрами от трения, а многочисленные сочленения его доспеха натужно заскрипели. Нам со стороны было отчётливо видно, что здоровяка тащит в сторону, как бы он не силился удержать такой титанический вес. Ещё бы — на него сейчас давил многотонный спутник.

— Давай подсоблю!

Рядом с буксующим Крокотом встал не менее рослый экзоскелет, намертво вцепившись клешневидными манипуляторами чуть повыше латных перчаток защитника. Вдвоём им удалось худо-бедно заменить собой лопнувшую опору, хотя пол под ними заметно прогнулся.

— Куда лезешь, идиот? — зарычал рептилоид. — Живо прыгай внутрь!

— Ты один его не удержишь, — ответил храбрый персонаж. — А экзо без меня не работает…

— Босс!

Но я, к огромному сожалению, ничего поделать не мог. Почти всё плато под нами покрылось густой сетью трещин, расширяющихся с каждой секундой. Всё, что было сейчас в моей власти — это не дать его жертве стать напрасной.