Я даже заслушался, ненадолго выпав из реальности. Только когда в параллельном канале общего чата стал нарастать истеричный хохот соклановцев, мне пришлось обрубить бесконечный поток ругательств:

— Послушай, дядя, ты считать-то умеешь? Чем бы я по тебе ни выстрелил, ты сразу развалишься.

— И что, мне тебя из-за этого в оба нижних полушария расцеловать, да? — сердито рявкнул даторийский вояка.

— Просто сдайтесь, и мы вас доставим до ближайшей безопасной зоны…

— Безопасная зона у меня в штанах, и скоро ты в этом лично убедишься!

Следовало признать, что наш разговор как-то не сложился. Скауты успели с кем-то серьёзно пободаться и теперь не допускали ни малейшей мысли о капитуляции. По всему выходило, что нам нужно будет отправляться на абордаж, не подавив толком их орудия. Ведь они действительно и одного нормального залпа не переживут…

— Мы не прекратим свою миссию из-за того, что какому-то придурку загорелось в одном месте поиграть в налётчика! — продолжал распаляться командор. — Наши корабли вы не получите даже по кускам!

— Вас что, рептилоиды покусали? — не выдержал я. — Это они фанаты славной смерти, а вашему виду вообще-то свойственен прагматизм. Какой толк в бессмысленной гибели?

— Мы поклялись довести дело до конца и не отступимся, — категорично заявил Донованозис. — Можешь сколько угодно увещевать нас, только адрес, по которому тебе суждено отправиться, останется таким же. Иди-ка ты на…

— Спасибо, но мы и так практически оттуда, — покачал я головой. — И что же у вас за миссия такая, ради которой вы готовы принести себя в жертву?

— А тебе какое дело? — буркнул вояка.

— Если цель действительно стоящая, то мы вас отпустим.

В общем чате прокатился изумлённый вздох, и только Убивашка выдала с явным разочарованием: «Слабак!».

— Ну, посмотрим, как ты сдержишь своё слово, — крякнул командор, задумчиво почесав за полуоткушенным ухом. — Нас отправили найти похищенных сородичей, которые летели на колониальном челноке. Когда сателлитов попёрли отсюдова поганой метлой, кое-кто из наших решил застолбить парочку перспективных планет неподалёку от границы. Всё одно ведь подвинется вглубь…

— И кто их взял в плен?

— Рабовладельцы, — скривился командир скаутов. — Челнок копеечный же, он для колонистов только и нужен — чистый утиль. А проклятым сэндпиксам важно только рабсилу себе набрать.

— Кому-кому?

— Ты в уши герметика, что ли, залил⁈ Говорю же — сэндпиксы, мать их в кувшинку!

— Понятия не имею, кто это такие, — сказал я чистую правду. — А зачем им колонисты сдались?

— Так в рабство же, — удивлённо вытаращился на меня даториец. — На рудниках ихних впахивать.