Звали его А-Дейн и он являлся самым опасным противником, с которым мне довелось столкнуться на просторах «Новых Горизонтов». Безо всяких преувеличений.

— Привет, Куладун, — дежурно поприветствовал он меня, появившись на экране. — Прости, что отвлекаю, но у меня к тебе буквально два вопроса.

— Излагай.

— Первый — какая у тебя всё-таки способность? Ты её так и не задействовал в бою, и меня это сильно нервировало.

— Всего-то, — улыбнулся я. — Зря беспокоился. Это электромагнитный импульс, он бы тебе никак не повредил. Щиты для меня и так не проблема, а вот твой клинок — органической природы, ему любое облучение нипочём.

— Всё верно, — кивнул К’Вонг. — Мало кто догадывается о его происхождения, ты снова меня удивил. Молодец.

— Просто несколько раз сталкивался с Кристаллидами.

— О, это незабываемый опыт… Тогда позволь последний вопрос — не против ли ты поучаствовать в одном спортивном мероприятии, в качестве легионера?

— Ты сейчас о Турнире?

— Да, он самый. Ваш клан не является участником, поэтому тебя можно временно делегировать в другую команду. С сохранением твоего статуса, естественно.

— Что-то я о таком даже не слышал…

— Это редко практикуют, обычно у всех уже сформированные команды. Но у нас случилась досадная накладка — двое наших мечников прямо перед самыми соревнованиями угодили в больницу.

— Покушение? — тут же уточнил я.

— Нет, банальная авария. Врачи в ближайшие три недели запретили им погружение в игру, в том числе и с помощью медицинских вирт-капсул. У обоих сильное сотрясение, помимо прочих повреждений. Поэтому мне поручили найти адекватную замену.

— Хочешь сказать, что на Сирано ты участвовал не ради приза?

— Большей частью да. Любому К’Вонгу идёт в плюс собирание артефактов нашей расы, но ты прав — ради одного несчастного Трансклюкатора я бы не стал тратить собственное время.

— Получается, ты выиграл всё-таки?

— Да, но ты оказался единственным достойным противником, — вздохнул А-Дейн. — Если откажешься, наша команда не сможет рассчитывать даже на выход в четвертьфинал. Я понимаю, что у тебя куча обязанностей, но у нас есть, что предложить твоему клану.

Естественно, Хреноватор бы первым делом принялся бы выпытывать возможный навар, но меня интересовала совсем другая плоскость:

— Для начала объясни толком, зачем вам понадобилось столько мечников? Опять какая-то заруба?

— Почти угадал. Есть особый режим — «Блад-болл», кровавый мяч, если дословно. Слышал о нём?

— Ни разу.

— О’кей, я ожидал такого ответа. Если кратко, это соревнование двух команд, чем-то напоминающее регби. Участвуют только бойцы с бонусами на ближний бой — шпионы, мечники и защитники. Каждому классу отводится собственная роль, плюс существует несколько комбинаций в зависимости от ситуации на игровом поле. Задача каждой из команд — пронести мяч до контрольной черты соперников. Но это не просто шар, а настоящая бомба, которая детонирует в двух случаях — если трижды подряд касается игроков одной команды или истекает тридцатисекундный таймер. Пока всё понятно?