— Так, стоп, — покачал головой я и ещё раз всё взвесил. Уж не выдаю ли я желаемое за действительное?

Нет, ну правда ведь, всё сходится! Это как раз то, что стоит ожидать от человека, который решил отжать землю мастерской, списав всё на провал нашего заказа.

Пульс застучал в висках ровным, чеканным ритмом. У нас с молодой аристократкой оказался общий враг. Осталось только грамотно это донести до самой Эвелины.

Я резко встал и выпрямил спину. Древесная пыль сухо скрипнула под подошвами сапог.

— Хуже уже не будет, — произнес я. — Завтра я иду к ней с предложением.

— Лука… у меня нет слов, — Велес выразительно покрутил пальцем у седого виска. — Но останавливать тебя не стану. Хочешь и дальше рисковать головой, встречая лицом молот и наковальню, дело твоё. Надеюсь только, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, мастер, — я уверенно кивнул. — Но перед этим я хочу точно знать, какие условия были у вас на этот Тотем. Сколько вы были должны Магистрату, и сколько точно должен по договору заплатить нам Регулус?

— После того, как я выгреб всё из кассы и заначек, долг был «всего» в пять золотых, — вздохнул Велес. — Мелочь по меркам Торгового Кольца, и всё бы ничего, но…

— Но?

— Но хуже то, что под этот долг была заложена лавка, и всё что внутри, кроме материалов, — прикусил губу мастер. — Хитрые бюрократы, духи их раздери! Я занимал у них всего три золотых, чтобы переждать зиму и рассчитаться с прошлыми заказами, которых на свою голову набрал слишком много. А ты тогда ещё не был настолько ловким… Кто же знал, что Духов можно ловить, а не брать втридорога. Ну ладно уж, что теперь старое поминать, сам дурак…

— То есть, я правильно понимаю, что за Тотем глава Дома Воронов обещал больше пяти золотых?

— Регулус обещал семь, за идеальную работу, — кивнул Велес. — За вычетом расходов на материалы и Духов, да с учётом того, что мы бы продали за эту неделю ещё оберегов, всё бы сошлось… А может быть, даже осталось.

— Насчёт «осталось», честно говоря, есть сомнения, — заметил я. — Духи ведь стоят не мало, на одну только Тень могло уйти больше двух золотых. Да что там, могло. Духа Камня за неделю и за три золотых не купишь, вам ли не знать! А вы ещё говорите, что у нас бы лишние деньги остались.

— Да, ты прав, Лука, — схватился за голову мастер. — Ты прав, с этим я, пожалуй, погорячился… Понадеялся, что Духов можно поймать, лиственницу купить, а долг закрыть одним лёгким заказом…

— Ладно, мастер, что сделано то сделано, — медленно кивнул я. — Главное, в теперь я знаю достаточно для переговоров с Эвелиной. Вы ведь ничего больше не забыли мне сказать?