Велес шумно выдохнул, запустив пятерню в седую бороду.

— Влезли мы в дерьмо, парни, — пробормотал он, глядя на пустую столешницу. — По самые уши. Лорд Регулус не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он взялся за нас всерьёз, нам эту партию не вытянуть.

— Вытянем, — я подался вперёд, ловя его взгляд. — Если поймём, что происходит на доске. Мастер, пришло время перестать играть вслепую.

Я выдержал паузу, давая старику подготовиться.

— Эвелина приходила к нам в лавку. Ещё до поджога складов.

Велес вскинул голову. Глаза его расширились.

— Что⁈ Когда?

— Когда вы ходили продавать бытовые обереги после нашей первой ночной смены, — я говорил чётко, не давая ему перебить. — Она пришла лично. И прямым текстом предупредила, что её дядя собирается отжать у вас землю, а нас пустить в расход, если будем мешаться.

— Приходила… сама… — Велес откинулся на спинку табурета, словно из него разом выпустили весь воздух, после чего потер лицо загрубевшими ладонями. — Вот ведь егоза.

— Эвелина сказала, что делает это не по доброте душевной, — добавил я. — Сказала, что возвращает вам старый долг. И что не любит быть должна людям из Щепок.

Я оперся локтями о верстак.

— Мастер. Что такого вы сделали для племянницы лорда Воронов, что она рискует головой, предупреждая нас о планах собственного дяди?

Велес помрачнел. Лицо его потемнело, а глубокие морщины у рта обозначились резче.

— Хууу, — мастер сгреб со стола пергамент с печатью Магистрата, сунул его в ящик верстака и задвинул с глухим стуком.

Грудная клетка мастера тяжело поднялась и опустилась в очередном вздохе.

— Дело прошлое, — отрезал он. Пальцы резчика с силой впились в край столешницы. — Раз она считает, что предупреждением долг закрыт, значит, квиты. Меньше знаешь, крепче спишь, пацан.

Я промолчал, хотя под ложечкой тянуло знакомым охотничьим азартом. Птица выдает себя суетой у гнезда, а человек выдает тайну попыткой увести разговор в сторону. Велес выдержал мой взгляд, шумно выдохнул и махнул рукой.

— Ты думаешь, там все под одну дудку пляшут? — переведя дух добавил Велес. — Как бы не так. Регулус — Глава Дома. Он отвечает за финансы, связи и землю. Особенно, землю… Но у него есть родной брат, Ругард, отец Эвелины.

Велес потянулся к кружке с остывшим чаем, сделал глоток и поморщился.

— Тот командует гвардией, заведует торговыми путями за Стеной и держит южные склады. Братья друг друга терпеть не могут и постоянно делят влияние в Доме.

В голове щелкнуло. Разрозненные факты встали на свои места, образуя четкую схему. Южные склады, керосин, поджог. Склады находились в ведении Эвелины и ее отца. Регулус хотел пустить их по ветру, чтобы ослабить фракцию брата. Не удивлюсь, если склады уже заранее были застрахованы, как раз финансовым отделом Регулуса. То есть, сгори склады, деньги перетекли бы в его карман…