«Десять человек только здесь. Как такое возможно? Попытка захвата человеческого тела почти всегда приводит к озверению. Но каждый из похищенных вернулся в человеческом облике. Здесь происходит что-то очень подозрительное. И хуже всего то, что я даже не уверен, стоит ли вообще говорить об этом товарищам.»

Мирослав решил осмотреть окрестности, попутно размышляя о том, как поступить.

«Одержимых сложно обнаружить. Моя история с „учителем“ может оправдать обладание подходящей техникой взора. Но хватит ли этого, чтобы всех убедить? Учитывая, что таких существ положено уничтожать на месте, а значит, придётся вызывать подмогу из столицы, понадобятся железные доказательства… Не говоря уже о том, что я не знаю, откуда именно появились эти одержимые и точно ли представляют угрозу. Стоит собрать побольше информации.»

Проходя мимо одного из домов, юноша приметил занятную сцену. Коза, деловито уплетающая капусту посреди грядок, и хозяйка огорода, заставшая её за этим делом. Странно было то, насколько спокойно женщина отреагировала.

— Ну вот опять. Наелась?

— Меее.

— Тогда идём к хозяйке. Подарю ей верёвку получше, чтоль. А то у меня капусты не останется.

Она аккуратно взяла козу за ошейник и повела за собой. Мирослав же продолжил путь.

«Я, конечно, заметил, что жители кажутся довольно умиротворёнными. Но это уже что-то из ряда вон. У нас в Сухотравке скандал бы устроили такой, что вся деревня сбежалась. Может, и до драки дошло бы. А тут „верёвку подарю“. Если это, конечно, не завуалированная угроза, то всё совсем уж странно.»

Ноздри Мирослава защекотал знакомый запах. Юноша огляделся и заметил, что в густой траве белеют лепестки с алыми точками.

«Могильная лилия? Здесь?»

Мирослав подошёл ближе и осмотрел растение получше. Строение было не такое, как у обычной. Больше похоже на то, что он видел в усадьбе Земещевых. С помощью техники он смог обнаружить, что вместо перехода в корни стебель уходит куда-то вдаль под землей, соединяясь с другими в единую сеть.

«Та тварь едва покрывала территорию поместья. Как она могла начать распространяться настолько быстро? Нет, здесь определённо происходит что-то очень странное.»

Он вновь принюхался.

«Ещё и запах отличается, хотя и не пойму, что с ним не так… Может, это другое похожее существо? Не спешу ли я с выводами? Определённо надо больше времени.»

Юноша вернулся в деревню. Остальные уже закончили расспросы и были готовы выезжать. Лишь покинув деревню, Мирослав начал обсуждение.

— Итак, что успели узнать?

— Все из «вернувшихся», с которыми мне довелось пообщаться, выглядят абсолютно нормальными людьми, — первым заговорил Брячислав, — Вежливые, слегка растерянные и напуганные, что и не удивительно. Просили поскорее найти этого студента злодея, чтобы с их близкими такого не случилось.