«Младший Земещев вновь женится. Будет ли судьба благополучна к его невесте на этот раз? Разорвёт ли их любовь порочный круг?»

А под ним расположился портрет молодой красавицы.

— Лютовлад уже справился с утратой и нашёл новую любовь? Какая радость, — сказал он с фальшивой улыбкой.

Старик отложил газету.

— Ооо, так это чего. Вы, молодой богатырь, знаете господина Лютовлада?

— К сожалению, нет, но много хорошего слышал. Я имел честь лишь с его отцом дело иметь. Тот человек достойный, а значит, и сын должен быть не хуже.

— Господа Земещевы добрые люди. Аж злит, что про них гадости всякие говорят. Но вы не верьте. То лишь несчастия поганые. Простой люд остёр на язык. Да правды в тех словах мало.

— Конечно, — кивнул юноша, — Я тоже так считаю.

— Господа Земещевы, значится, за окрестными деревнями всегда приглядывали. Но господин Лютовлад переплюнул господина Бажена. Они с невестой давеча посещали нас, приглашали на пиршество в честь своей свадьбы. Нас! Представляете? Простой люд! В усадьбу знатных господ!

— Надо же! — вполне искренне удивился Мирослав, — Это во истину необычный поступок! Честь ему и хвала. А скоро ли сей праздник?

— В день солнцестояния, — ответил старик, — Прямо на Купалы.

— Какой необычный выбор, — задумчиво сказал Мирослав.

— Не такой и необычный. Их ведь преследуют несчастия. В день, когда огонь с водою дружит, очиститься можно от всех бед. Может, их детки уже избегут того горя, что старшим пережить довелось.

«Да только природа тех несчастий совсем иная. Уж кому, как не Земещевым, не знать. Ежели эту невесту в жертву приносить не планируют, то и обряды особые не нужны. Разве что они задумали нечто иное… Но что? Зачем проводить брачный обряд в день, когда нечисть особенно активна и сильна? Да ещё и деревенских в гости звать. Что-то тут нечисто.»

Мирослав ещё немного поболтал со стариком, а после лёг спать. На следующей день же он решил, что будет эффективнее разойтись и проводить опрос по одному. Так они и поступили. Кроме Мирослава. Юноша сосредоточился на том, чтобы осмотреть поселение и всех его жителей с помощью техники взора. Таким образом богатырь выяснил причину потери памяти довольно быстро. Из всего, что могло бы случиться, конечно же случилось наихудшее.

Каждый из тех, кого похищали, вернулся хвостатым, а раньше таковых в деревне не было. Причём одержимые вели себя спокойно, сдержанно и тщательно прикидывались жертвами похищения. Так что если бы Мирослав вернулся в Бориславль чуть позже и не поехал с командой на это задание, никто и не узнал бы о том, что деревня полна нечисти. Большинство были слабенькими, учитывая неспособность развиваться. Их силы варьировались от одного до трёх хвостов. Но присутствовали также один четырёххвостый и один пятихвостый.