Ну да, Римская Империя — это вот цивилизация, смотрите все на нее! Ну да, я посмотрел, издали, конечно, но хоть так глянул. И увидел, что кончился «климатический оптимум» — и населения во всей этой империи стало даже меньше десяти миллионов. А тут — самый что ни на есть «пессимум», а народ по-прежнему живет и даже в чем-то благоденствует. В смысле, вымирать точно не собирается: я еще нынешние «легенды и мифы» из чистого интереса поизучал, сказания разные — и пришел к выводу, что за последнюю сотню лет тут население не вымирало. Конечно, райской жизнь сейчас назвать было трудно, но…

В деревнях было довольно много разной скотины, и больше всего тут было свиней. То есть свиней много было летом и осенью, а за зиму из поголовье резко снижалось и уже в марте народ держал только свиноматок и пару хряков на всю деревню. А свиноводство странным образом привело к развитию плодоводства, а точнее — к яблоневодству: возле практически каждой деревеньки был высажен яблоневый сад. Правда, яблоки на них росли все еще практически несъедобные (для человека), но вот для свинок дерево, приносящее каждый год килограммов по сто яблок, оказалась очень полезным. Причем яблоки с нее большей частью даже не опадали сами буквально до наступления морозов, то есть и со сбором урожая можно было не особо спешить. А свинки, месяц до забоя кормимые именно яблоками, по словам местных, становились намного вкуснее. Вот только яблоки были мало что противные, но еще и мелкие: в саду они в большинстве случаев получались сантиметров около трех в диаметре. Но в лесу (где яблони тоже попадались) яблоки были еще меньше…

А еще у свиноводов существовали очень жесткие правила «селекции»: свиноматки всегда выбирались из «собственных» поросят, причем хрюшек на развод оставляли из осенних опоросов, выбирая «самых шустрых и больших». А вот хряки привозились из других деревень, и тут тоже действовали жесткие правила: хряков на развод брали из деревень «шестых по реке или четвертых по дороге», и из одной деревни их брали не чаще, чем через двадцать лет. Хряков меняли каждые пять-шесть лет, свиноматок — строго через четыре года, но чтобы эти правила соблюдать, тут были налажены очень неплохие коммуникации между деревнями. И во всех деревнях, расположенных возле рек (то есть просто во всех) имелись относительно приличные плавсредства. Если речка была маленькой, то в деревне простые лодки-долбленки были, если речка была уже приличной, то уже что-то вроде лодей люди заводили… кстати, такая большая лодка как раз лодьей (с ударением на «о») и называлась. Так что организовать экспедицию за солью мне казалось делом не особо сложным.