«Возможно, такой артефакт у них один. Было же копье Мефисур, способное хранить в себе ярь», — подумал Ливий.
— И так только в вашем городе?
— Что вы, в любом городе нашей страны есть Око Ифрита. Милостью Алхоама, да будут вечны дни его.
«Да что здесь происходит?».
Ливий не мог поверить, что нашелся настолько могущественный ремесленник, способный создать подобный артефакт. И даже не один, а на каждый город по штуке — пусть Волк и не знал, сколько городов в Стране Мудрости и Песков. Но вопрос: «Как?» был не так важен, как вопрос: «Зачем?».
— А зачем? — спросил Матуш, разделяя интерес дагулов.
— Наша энергия послужит защите Стены, — пояснил прохожий и поспешил по своим делам. Донимать его расспросами было бы невежливо, пусть дагулы так и не поняли, зачем южанам столько яри.
«Защите стены? Не думал, что те пустынные бандиты — такая уж большая проблема».
Ливий уже мог оставаться в сознании на несколько часов. Слушая все вокруг, он вбирал в себя информацию о Юге. Повезло и с дагулами, которые уж очень хотели провезти его в Страну Мудрости и Песков. В чем причина их интереса Волк уже успел выяснить: Желтый Флаг, оставшись без контроля, начинал воспринимать притронувшегося человека как часть организма Ливия, пусть и очень слабо. Поэтому касанием к телу Волка вполне можно было залечить обычные раны или излечиться от болезни.
Сначала дагулы осторожничали. Страна Мудрости и Песков сильно отличалась от всего, что они видели. Но прошел час, за ним второй, и кочевники начали заниматься привычными промыслами.
Нашлась работа кузнецам, а гадания и вовсе оказались весьма популярными. Дагулки вовсю разошлись, гадая и на картах, и на гуще — к ним выстраивались целые очереди из женщин, желающих узнать свою судьбу.
Только воровать дагульский глава строжайше запретил. Да и тело старика решили не показывать. Дагулы пока не знали, как будут на нем зарабатывать, но делать это собирались уж точно не в городе, а хотя бы в селах.
Лагерь разбили за городом. Как только на Юг опустилась ночь, дагулы вернулись в палатки.
А проснулись они под звуки рога. Юг, казавшийся таким спокойным, спешно готовился к войне.
Воинственные крики прорезали ночную тишь. Вдали алело зарево огня — там, где стена защищала райскую Ишбатану.
Выскочившая из телеги Дея с одного взгляда поняла, кто на них напал. Это были пустынные бандиты, как и в прошлые два раза. Но если первый раз атака напоминала разбойничий налет, во второй — мощный удар бандитского отряда, то в этот раз все походило на войну.
Тысячи всадников неслись по Ишбатане, убивая каждого встречного. Им не были нужны пленные — ни для выкупа, ни как рабы. Разбойники даже не заглядывались на ценности людей. Никакой бандит не станет сражаться так: подобную тактику используют лишь фанатики.