Прошла неделя. За ней вторая. До завершения тренировки оставалось совсем немного. Казалось, что достаточно стать сильнее лишь на процент — и можно заканчивать. Но это маленькое усиление все никак не наступало.
От подошв не осталось ничего, Ливий протер обувь насквозь. Одежда жутко разила и так пропиталась солью, что стала тверже. Волк не замечал всего этого. Его внимание было сосредоточено исключительно на валуне. Пусть Ливий и знал, что тренировка бесконечна, он пытался сделать невозможное — вытолкать камень на вершину горы.
К концу третьей недели тело достигло своего максимума. Ливий вновь вышел на пик, и развиваться физическими нагрузками дальше было невозможно. Но Волк не остановился.
Через десять минут он стоял на вершине горы вместе с валуном. Ливий улыбался. С горы открывался отличный вид на бесконечную линию Стены, защищающую Ишбатану. Поля, озера, оазисы посреди пятен пустыни, стада животных и стаи птиц. Ливий впервые видел Страну Мудрости и Песков с такой высоты, наслаждаясь видами.
«Ты занес его наверх», — сказал Алхоам.
Это было правдой. Как только Ливий достиг пика, он воспользовался ярью, чтобы схватить валун и понести его наверх.
— А как с вами, джиннами, по-другому можно? — хмыкнул Волк. — Ваши желания становятся частью закона. Но их можно обойти, как можно обойти законы мира, верно? Если бы я с самого начала понес валун, то спокойно сделал бы это. И любой мог бы сделать так же. Но тот, кто попадает сюда для наказания, сразу начнет толкать валун. Зачем нести, если можно толкать? Валун круглый, склон — ровный. Разумеется, толкатель воспользуется всей своей силой. И валун подстроится под это. Поэтому, когда толкатель додумается нарушить правила, он не сможет этого сделать. Слишком тяжелым будет валун.
«Ты прав, Ливий из Сильнара. Куда дальше?».
— Никуда. Это место отлично подойдет.
Путь Дракона. Чтобы двигаться дальше, нужно доводить тело до предела. Но как только ты достигнешь стадии Дракона, дальше пути нет. Да, ты будешь становиться сильнее, а ярь в теле продолжит расти, даже заменяя собой части тела. И все же ни о какой следующей стадии Ливий никогда не слышал.
Да и о какой стадии выше Дракона может идти речь, если дракон — уже само по себе совершенное создание?
Но человек — не дракон. Идущий может только постепенно приближаться к чему-то похожему на тело дракона. Именно поэтому никто даже не думал о том, что существует стадия выше.
Но разве драконы — одинаковы?
Ливий слышал разные истории о драконах. С некоторыми даже сталкивались его знакомые. Одни могли сражаться с десятками Великих Мастеров. Другие не позволили бы кому-то слабее Мудреца даже прикоснуться к себе. В воспоминаниях о первых Сильнейших Ливий видел разных драконов. Одни были сильнее, другие — слабее. Но все они при этом оставались драконами.