— И поэтому они предпочитают смотреть издалека, как гибнут доблестные бойцы, зачищая прорывы, — с нотками негодования сказал я.

Собеседница глянула в небо и поёжилась.

— Зря ты так. Всё это началось не вчера и не в прошлом веке, хрупкий баланс поддерживается всеми. Согласно преданиям, Боги даровали нам боевую форму, чтобы мы могли защищать землю от монстров. А потом представь сражение на земле сущностей, подобных богам по силе? Что вообще останется рядом? Сколько потребуется секунд на уничтожение планеты?

— Их тоже призвали в этот мир? Или они были в нём изначально?

— Думаешь, что ты тоже бог? — рассмеялась Сирень. — Нет, ты хранитель. Артефакт переносит сюда того, кто здесь и сейчас может помочь.

Мозг зацепился за знакомое слово, которое я уже слышал, но как-то забыл уточнить, что оно вообще значит.

— То есть даже неслучайного человека? — удивился я.

— Нет. Тут должны были сойтись множество факторов. Твоя смерть там, нужда здесь, призыв, навыки для выполнения задачи. Ты уже не раз подтвердил, что артефакт не ошибся.

— Моя смерть… там? — глухо повторил я.

Гнев толчками разливался по телу, отзываясь болью в грудной клетке. Мне было горько осознавать это, но я больше не вернусь в свой мир. Не будет никакого успешного завершения квеста, выхода из неведомой игры. Нет. Мне суждено провести здесь остаток жизни.

— К сожалению, всё так, мне жаль, что тебя это так расстроило, — Сирень положила мне руку на плечо, стараясь поддержать.

Мне же просто хотелось остаться одному. Как-то по-разному ощущаешь момент, когда ты предполагаешь о смерти и когда тебе об этом говорят. И пусть я вроде бы жив, существую, но вся моя прежняя жизнь мертва, от неё одни лишь воспоминания. Кивнув девушке, я пришпорил лошадь и ускакал вперёд.

Мне хотелось хотя бы немного привести мысли в порядок, потому что внутри была гнетущая пустота. Впрочем, из виду я остальных не терял, да и по сторонам смотрел.

Мы проехали одну из перевалочных деревень и уже скакали по пустой дороге. Но нам попались лишь пара караванов, да отряд стражников. Вот уж реально — пустошь.

В какой-то момент я всё же выдохнул и придержал коня. Меня быстро догнал Виктор. Он серьёзно на меня посмотрел и молча поехал рядом. Через минуту подъехала и Сирень с Адель. Девочка сидела перед матерью и с восторгом держалась за гриву серой лошади, которую же сама умудрилась заплести перед выездом в город.

— На привале займёмся тренировками, — сказал Виктор. — Я видел, как ты дрался с разбойниками, и это никуда не годится. Так что встанешь против меня клинок в клинок.