Главаря я выделил сразу — рыжий крепкий мужчина, по его кривому носу было понятно, что он не раз бывал в драке. Ещё двое — усатый и лысый с повязкой на голове, выглядели попроще. Молодые, борзые. А последний в этой компашке больше походил на младшего брата, которого пришлось взять с собой, потому что так мать велела.

То ли нервы трепали, то ли приценивались и нападать не спешили. Неужели доведут до самых ворот? Это было бы лучшим вариантом, там уже наверняка меня ждал Виктор, а с ним можно отбиться от небольшой армии.

Поглядывая в сторону выхода из города, я снова поднялся, аккуратно проверив висящий на бедре меч. Он лихих людей почему-то не волновал. Только рюкзак. Странные они какие-то. Или ощущают себя здесь главными?

Я не стал ломать себе голову над этим вопросом и двинулся дальше. До спасения оставалось каких-то пятьдесят метров. Мне даже удалось уже разглядеть недовольные лица стражников, которые зорко следили за происходящим. Впрочем, на этом их работа и заканчивалась. Потому что только что на моих глазах, какой-то мальчуган вырвал у женщины сумку и моментально скрылся во дворах, а служители порядка и ухом не повели.

От городских помощи ждать мне не следовало.

— Эй, уважаемые, а чего вы за мной идёте? — я решил, что разговор — самое подходящее в таком случае решение.

— Мы? Ты с кем-то нас попутал. Мы своей дорогой идём, — ответил рыжий.

— Странно. Не вы, что ли, меня от самого магазина ведёте? Или вы меня охраняете?

Говорят, наглость — второе счастье. И сейчас я был готов это проверить.

— Охраняем, — вдруг кивнул усатый. — Вдруг кто нападёт, да добро твоё отнимет.

Все четверо захохотали, а ворота тем временем стали на десять метров ближе. Я всё хотел собраться на бег, но понимал, что шансов даже за территорией города у меня немного.

И тут случилось то, чего я боялся больше всего: стражники у стены демонстративно разошлись в разные стороны и сделали вид, что идущие за мной люди их не интересуют.

Значит, настал тот самый момент «Х», в который меня начнут максимально доступными фразами просить расстаться со своей поклажей и кошелём.

Такой расклад меня совсем не радовал. Пусть все четверо не выглядели опытными бойцами, но легко возьмут количеством.

— Пацаны, шухер! — крикнул я, подскочил к рыжему, что оторопело замер, и врезал ему кулаком по морде.

Сначала нужно выбить главаря, а остальные должны разбежаться в ужасе. Но нет, оказывается, такое бывает только в кино. Пока первый приходил в себя от внезапного нападения, меня начали теснить усатый и лысый. Последний бандит стоял в стороне. Он не выглядел любителем драк, о чём недвусмысленно говорило его пузо над поясом штанов и брезгливый взгляд.