Для того, кем только что обедал зубастый монстр, тело выглядело странно. Труп был не просто холодным, а натурально ледяным, будто его только что вынули из морозилки. Он и подтаивать начал, на полу вокруг уже натекла небольшая лужа. Крови не было, хотя оборотень успел раскурочить бочину, пытаясь выгрызть печень.

Я вгляделся в лицо трупа — мужчина, усики дурацкие, челка, хоть и замерзшая сейчас, явно со следами укладки. Похож на клерка или приказчика (я плохо еще в местном рынке труда разбирался). И одежда соответствующая — брюки, плотный пиджак, похожий на форменный, на груди вышивка на манер бейджика. Карманы примерзли, покопаться там не удалось.

Я прищурился, пытаясь разобрать вышитую надпись, но света не хватало. Пришлось лезть за огневиком.

В мертвой тишине звонко щелкнула крышка зажигалки. Я чиркнул по колесику, вызывая пламя…

Вероятно, зажигалка спасла мне жизнь.

В момент, когда вспыхнуло пламя, у меня за спиной, чуть ли не в метре, дернулось и всполошилось черное тело. Второй деймос, как чертов ниндзя, бесшумно подкрался и уже занес лапу для удара. Но вспышка святого огня с резким запахом полыни — подействовала на него, как вспышка фотоаппарата: ослепила и заставила взреветь.

Я потерял пару драгоценных мгновений, пока соображал, что делать. В свете пламени я отчетливо увидел на бейджике надпись «Степановское рыбное товарищество», и это сбило меня с мысли еще сильнее.

Но дальше включились рефлексы. Я кувырком прыгнул через замороженное тело. Звук разрываемой ткани у меня на спине придал мне ускорения. Я ушел в сторону, спрятался за колонной.

Думал вызвать Муху, но вместо того, чтобы достать душелов, рука скользнула к ножнам за гвоздем. В левой я все еще держал горящий огневик, в правой — французский гвоздь, а вот кол, к сожалению, остался у трупа. Ладно, потанцуем.

Я выглянул из-за колонны, пытаясь найти оборотня. Теперь-то я его слышал — тяжелое дыхание и мягкие осторожные шаги. Придерживая теплую крышку, я без щелчка закрыл зажигалку и вернулся в черно-белый полумрак. Вжался в колонну, присел на корточки и постарался даже не дышать.

Не знаю, как у этих тварей обстоят дела с нюхом, но, надеюсь, жженая полынь ему его отбила.

Справа появилась мохнатая ступня, колено и часть ноги с выступающими рельефными мышцами — и тварь замерла. Я слышал, как она втянула носом воздух, а потом чихнула, совсем по-человечески.

Пора!

Я со всей дури вонзил гвоздь в ступню, целясь поближе к пальцам, и вроде даже отрубил один или два. Выдернул нож и вскочил, на лету щелкнул зажигалкой и ткнул оборотню под нос.