«Буханка» притормозила, но продолжала трястись. Здоровяк открыл дверь и стал бочком выбираться наружу. Я тоже вышел, пытаясь понять, что происходит.
Тряслось все — дорога, ворота, начали дребезжать даже окна в доме напротив. На землетрясение было не очень похоже, не было толчков, где-то под землей шла именно вибрация. Воздух изменился, наэлектризовался, как после грозы. Стал звенеть в унисон звенящим окнам практически на ультразвуке.
Я обернулся на Банши собираясь спросить, не очередная ли это ее вакуумная бомба. Она все поняла до того, как я успел открыть рот, и покачала головой.
Трясти стало сильнее, и я схватился за «буханку» — устоять на ногах было уже сложно. С соседней крыши откололся и соскользнул большой кусок черепицы, а прямо передо мной на землю упала птица и стала подпрыгивать, как припадочная. Напряжение в воздухе усилилось, звук повысил частоту до максимума, и в доме, наконец, не выдержали стекла, разлетелись вдребезги, осыпав нас осколками.
А потом все стихло. Резко, будто что-то тянулось-тянулось и лопнуло. «Буханка» протяжно скрипнула, а вибрация лобового стекла начала затухать.
И тут рвануло по-настоящему! Огненный столб взметнулся над пристанью, почти в паре километров от нас, я успел обернуться в ту сторону, пытаясь понять, что там могло взорваться. В этот момент на меня налетела волна жара, мелких камней и пыли и бросила меня на «буханку».
Стеча не только устоял на ногах, но, как мне показалось, даже удержал «буханку», чтобы она не перевернулась. Где-то в кузове вскрикнула Банши.
Когда пыльный вал начал оседать, огненного столба уже не было, а в небе над местом взрыва сгущался странный дым, больше похожий на туман. Послышался гул и появилось ощущение, что теперь «взорвался» сам город, пусть в переносном смысле, но от этого даже страшнее.
Обезумевшая толпа неслась в нашу сторону от пристани, грязные, окровавленные люди бежали, не разбирая дороги, и вопили: «Деймосы! Деймосы в городе! Спасайтесь, с реки идет туман…»
По всему городу зазвенели колокола, послышались первые выстрелы, где-то вдалеке завыла сирена. Я почувствовал, как в кармане разогревается орденский медальон.
Банши вывалилась из «буханки» на землю, шатаясь и держась за голову, поднялась. Посмотрела на кровь на ладони, сплюнула красную слюну и усмехнулась:
— И кто тут думал, что у этих уродов не было запасного варианта?
Глава 20
— Стеча, не тупи! Надо ехать! — крикнула Банши и полезла обратно в «буханку».
— Может, надо помочь? — Я все еще смотрел на расширяющийся над пристанью туман и бегущую к нам толпу.