Я быстрым шагом зашагал по пустынной улице в сторону штабного блиндажа и где-то на половине пути услышал непривычный звук. Точнее гул. Не низкий и дребезжащий, как у «Фоккеров». И не рокот бомбардировщиков. Ровный, настойчивый, монотонный гул высоко летящего самолёта.

Я инстинктивно остановился, вглядываясь в небо, заслоняя глаза рукой от света. Сначала ничего не видел, только безбрежную высь. Потом, в самой вышине, где синева начинала бледнеть, я уловил крошечную, почти неподвижную черную тень. Она медленно плыла с востока на запад, прямо над станицей.

Два хвоста — «Рама». Я никогда не видел её в живую, только на картинках да кадрах фильмов про войну.

Я застыл, наблюдая, как она, не спеша, проходит над нашими укреплениями. С той высоты, на которой она шла, экипаж прекрасно видел зигзаги окопов, квадраты дотов, врытую в землю технику. Разумеется самое важное мы прикрыли, те же зенитки, пушки, некоторые позиции.

Я ждал, что вот-вот заработает наше ПВО, но выстрелов не было, лишь далёкий, презрительный гул «рамы». Потом до меня дошло: стрелять бесполезно, высота запредельная, да и наверняка парни не хотели обнаруживать свои позиции.

Дождавшись, когда силуэт «рамы» окончательно растворится в дымке, я зашагал дальше, обдумывая как лучше проехать к нужному месту. О том что мне не дадут транспорт, даже не думал. Но ошибался, в штабном блиндаже Твердохлебова не было, лишь Штиль сидел за столом, что-то яростно исправляя в расчётах.

— Где начальник? — спросил я, едва переступив порог.

— На северном валу, — не отрываясь от бумаг, буркнул Штиль. — Тебе что?

— Нужна машина, или мотоцикл.

Штиль наконец поднял на меня глаза, и в них я прочитал знакомое раздражение.

— Машину? Мотоцикл? — он скептически фыркнул. — Василий, ты с луны свалился? Всё, что на ходу, или на позициях, или в разъездах. Мы за неделю половину того, что было, потеряли. Вторая половина — вот она, — он махнул рукой в сторону карты, будто это объясняло всё.

Спорить не было ни времени, ни сил. Я развернулся и вышел, хлопнув дверью. Его слова лишь подстегнули меня. Если нельзя получить разрешение — нужно взять самому.

Я вскочил на велосипед и поехал к восточному валу, туда, где оставил трофейный «Цундапп» с коляской. О том что будет если его там нет, не думал. Но повезло, мотоцикл стоял там же, где и был, только теперь его откатили под навес из маскировочной сети. Возле него курили двое мужиков.

— Ребята, забираю у вас своего железного коня, спасибо что позаботились. — «обрадовал» их я.

Один из них, помоложе, растерянно посмотрел на старшего, но тот только кивнул.