— Он сказал, — прежде чем неверящие начали выдавать свои аргументы, проговорил Артур, — что есть специальные отряды, собранные «из достойнейших землян».

— То есть имел в виду, — решил уточнить его медведеподобный друг, — как раз этих подопытных?

— Видимо, Илюш, — вместо мужа ответила жена Артура.

Народ вновь задумался. Мысленно я ликовал, что смог отбрехаться. Однако в то же время корил себя за то, что умудрился оказаться в такой ситуации.

— Так что с моим арестом, Артур? — решил я вернуться к более безопасной теме. — Разве волчарам не нужны доказательства?

Мужчина поднял на меня задумчивые глаза. Пара секунд казалось, что он заблудился на извилистых дорожках своего разума и совершенно не видит того, что происходит вокруг.

— А? — наконец выдал он. — Да… нужны. Но не самые железные. Хватит того, что куча народа не раз видела, как ты о чем-то беседовал со мной, — он виновато отвернулся, посмотрев на антрацитовые прутья клетки. — Прости, — буркнул себе под нос.

Меня терзали вопросами еще некоторое время. Людей, конечно же, интересовали Защитники.

— А много их, этих специальных бойцов? — бойко вопрошал Владимир Максимович.

— К сожалению, не очень, — отвечал я. — Но… я верю, что они смогут отбить Тисуль у врага.

— Сомнительно, — покачал головой Валентин. — Если хотели б, давно б отбили. А может, их и нет вовсе? И ты всех выдумал?

— Я вот верю Александру, — тут же заявила все та же девушка, так и не отошедшая от меня ни на шаг. Заглянув мне в глаза, она улыбнулась и протянула руку для рукопожатия: — Ира.

— Очень приятно, — ответил я.

— Тимур, — представился и парень-программист. — Я тоже тебе верю. Не может все быть настолько плохо.

— Вы на голову больны! — крикнул Валентин. — Цепляетесь за соломинку!

— Валь, ты тоже сюда попал не за образцовое поведение, — напомнил ему старик, — так чего сейчас-то сдал назад?

Валентин насупился и замолчал. Я снова оглядел присутствующих и решил добить их:

— Господа, специальные бойцы действительно существуют. И они на самом деле могут сражаться с люмпусами и другими инопланетянами. Поэтому нам нужно верить в них и терпеливо ждать. Они обязательно явятся! Главное, чтобы к тому времени им было кого спасать.

— Вот ето самое сложное, — вставила сомневающаяся дама. Она скривилась. — Нас ведь тут не просто держат. Нас едят. Так что, когда твои бойцы явятся, от нас ничего не останется…

— Ну ладно тебе, Люб, не ной, — добродушно улыбнулся старик. — Авось и протянем, а⁈

Постепенно наша просветительско-агитационная беседа сошла на нет. Затем люди вновь разбились на кучки. Кто-то пытался уснуть, уткнувшись носом в антрацитовую стену. Пусть здесь и собрались самые бойкие жители Тисуля, большая часть из них выглядела полностью сломленной.