С лёгким призрением, я смотрел ему в след. Я еще раз глянул на сутулую спину, на его узкий кожаный пояс… пояс… вот оно! На его поясе висела связка ключей.

— Крыски, вот кто нам нужен!

— Иди за ним.

— Чтобы опять получить пиздюлей? Чтобы меня опять обильно облили говном? Ну уж нет. Я должен вернуться на рабочее место.

Я так и чувствую, как от моей головы тянется невидимый трос прямиком к моему рабочему месту. И вот кто-то усердно его тянет, таща мою задницу через весь коридор на жёсткий стул, чтобы я немедленно приступил к своим обязанностям. Что я несу?

— Что ты несёшь?

Да. Что-то меня понесло. Если ходишь на работу — работай. Сейчас я нашёл подходящее слово для моего состояния — дисциплина, бля.

Не раздумывая, я топаю к своему кабинету, представляя, как буду чистить квадратные кусочки кожи. Как буду вдыхать пыль. На моих руках осядет столько пыли и грязи, что вычистив её всю из-под ногтей, можно будет оборудовать грядку под овощи. Стоп. Сто-стоп-стоп. Достаточно.

Развернувшись на 180 градусов, я бросаюсь следом за стариком. На ходу придумываю план и быстро излагаю его крыскам. Всё банально. Всё как всегда: я отвлекаю — крыски забирают.

— Эдгарс! — кричу я на весь коридор. — Постойте! У меня вопрос.

— Чего тебе?

— Хотел спросить…

По правде говоря, ничего я не хотел спрашивать. А теперь выкручивайся. Первостепенная задача — акцентировать всё его внимание на мне. Попробовать перевести в плоскость моей проблемы. У меня же есть проблемы? Много…

Пушистые комочки защекотали мои бока.

— Послушайте меня, — я кладу ладонь ему на плечо, слегка притягиваю к себе. — Это очень важно!

— Что? — занервничал дедуля. — Что случилось?

Тем временем крыски уже карабкались по брюкам Эдгарса. Старичок что-то почувствовал, уже собирался опустить глаза, но я слегка встряхиваю его и снова говорю:

— Это важно!

Я притягиваю его еще ближе. Смотрю в глаза. Кожей лица ощущаю его тёплое дыхание. Делаю очень серьёзное лицо, но в голову ничего не приходит! А оно уже и не надо! Эдгарс, сделав вдох, вдруг кривится лицом и выдаёт мне:

— Почему от тебя так пахнет?

— Как?

— Ты сегодня пил?

Вот это поворот! Точно, я же утром опрокинул последнюю кружку. Это было и глупо, но и к месту.

— Эдгарс, да, я как раз хотел поговорить об этом. Работа тяжёлая, с «душком». Сами всё видите. Понимаете.

И тут в его строгом взгляде нарисовалось настоящее понимание.

— Алеш, — он натянул лоб, приподняв брови, и теперь смотрел на меня как на ученика начальной школы, который долго не мог сложить 2+2. — Послушай меня, если ты не справляешься, я найду другого работника. Но я не хочу его искать! Да и времени у меня нет. Я прекрасно понимаю, что заказ специфический. С «душком», как ты правильно выразился. Но его выполнение несёт стратегическое значение для нашей деревни и всей округе. Мы обязаны его выполнить! Ты готов продолжить? Ты справишься?