Я все это время провожала его задумчивым взглядом, так и не двинувшись с места. Пока что-то не дернуло меня за руку и не затащило в кухню.

Макс.

— Нам надо поговорить, — сказал он, и эти три слова тяжелым грузом прибили меня к земле, спустив с небес и вернув в реальность.

Я с опаской следила за братом, пока тот мерил шагами кухню. Под глазами его пролегли тени, лицо осунулось всего за одну ночь. Он явно был чем-то очень сильно взволнован и избегал встречаться со мной взглядом, будто все еще злился на меня или испытывал настолько сильное отвращение, что больше видеть меня не хотел.

В данной ситуации я была готова признаться в чем угодно, лишь бы отношения между нами вновь стали такими же, как прежде — теплыми, близкими, доверительными. Мне не хватало моего брата, его поддержки. И я знала, что сейчас ему приходится тяжело, но не была уверена, что он готов принять от меня помощь.

Все эти страхи и сомнения нарастали и крепли с каждой секундой его молчания, и в конце концов я не выдержала:

— Слушай, Макс. Прости меня, пожалуйста. Понимаю, что разочаровала тебя, и мне очень жаль. Но я могу все объяснить. Ты, конечно, можешь мне не поверить, и я тебя пойму. Но дело в том, что я…

— У меня для тебя плохие новости, — перебил он меня и наконец остановился.

Сердце пропустило удар. Меня охватило дурное предчувствие. Даже из головы вылетел тот факт, что едва не созналась ему в самом главном — в том, что я не Валери.

— За эту ночь я перерыл почти всю библиотеку. Даже залез в кабинет отца, пока за ним никто особо не следит, и в его тайную библиотеку… — он осекся, внезапно осознав, что проговорился. Но потом видимо решил, что я и так уже знаю об этом месте, раз нашла то, что не предполагалось, и продолжил: — Я исследовал гримуары всех уважаемых заклинателей прошлого и даже современные книги о магии и медицине. Лери… Мне очень жаль, но от твоего проклятия нет спасения.

Хотя я это давно уже поняла и просто отгоняла от себя мысли и переживания, прятала их куда-то в дальний угол сознания, все равно услышать такое было тяжело. Ноги подкосились — благо хоть рядом стоял стул. На него я и рухнула.

Макс приблизился и утешающе погладил меня по плечам, а потом добавил:

— Единственный вариант, который мне известен — добыть драконий свет. Это самое универсальное решение и самое крайнее. Но, боюсь, в твоем случае оно вообще единственное.

— Драконий свет? Что это?

— Жизненная сила дракона, его магия. Она хранится в их сердцах и может избавить даже от неизлечимой болезни, спасти жизнь умирающему.

Да, точно. Кажется, Адар тоже упоминал нечто подобное…