— Если русские доказали, что они готовы драться до конца, — сказал госсекретарь Карден Халл, — то с Британией не все так очевидно. Большие сомнения вызывает правительство Климента Эттли, проводящее вялую и невнятную политику. Если Черчилль был сделан из железа, то этот парень слеплен из куда более мягкого материала. Внезапный захват немцами Фарерских островов и большие потери надломили наших кузенов, и в настоящий момент в Британии растут пацифистские и пораженческие настроения.

— Подтверждаю эту информацию, — кивнул полковник Донован, — наша агентура доносит о готовящемся в Британии прогерманском перевороте. Все еще пока очень неопределенно, но, как говорится, дыма без огня не бывает.

— Да, — сказал президент, — старина Уинни был кремень-человек. Такая нелепая смерть. Если кузены выйдут из войны, то наше положение еще больше осложнится. Так что, мистер Донован, постарайтесь поскорее выяснить, что же там у них творится.

Франклин Делано Рузвельт обвел присутствующих внимательным взглядом.

— Джентльмены, — сказал он, — в связи со всем вышесказанным пришло время поподробнее поговорить о России и о дядюшке Джо…

— Как вы правильно заметили, мистер президент, — сказал полковник Донован, — дядюшка Джо явно ведет свою игру. Этот хитрый азиат чудовищно скрытен, и не ставит нас в известность о своих планах. Набрав силу в случае разгрома Германии, он может представлять для нас огромную опасность.

— Погодите, Генри, — Рузвельт жестом руки остановил своего вице-президента, собиравшегося возразить Доновану, — мы знаем ваши убеждения, но сейчас наши действия должны быть продиктованы сугубо прагматическими соображениями. Мы совсем не в том положении, чтобы позволить себе совершать поспешные и необдуманные поступки. Это касается и людей, имеющих прямо противоположную точку зрения на большевистскую проблему. После смерти бедного Уинни наш союз с Британией действительно пошатнулся. Да и вы сами знаете, полковник Донован, что не исключено, что в ближайшем будущем Советы станут нашим главным и единственным союзником против Гитлера и Японии, как бы мы к ним при этом ни относились. Вам это понятно?

Присутствующие дружно кивнули.

— Дядюшка Джо сегодня именинник, — сказал адмирал Уильям Дэниэл Лехи, — наш военный атташе в Москве майор Итон сообщил, что русские только что завершили скоротечную локальную наступательную операцию на центральном участке фронта. Разгромлена и окружена 2-я танковая армия гуннов, ее командующий в плену, русские кавалеристы ловят немецких солдат арканами, как всадники Аттилы. Сообщение об этом пришло буквально пару часов назад. В честь этой победы русские устроили в своей столице грандиозный салют.