— И что, — спросил Рузвельт, — дядюшка Джо действительно разгромил танковую армию гуннов своей кавалерией?

— Нет, мистер президент, — ответил начальник президентского штаба адмирал Лехи, — по официальным сводкам в этом деле участвовали механизированные части ОСНАЗ под командованием уже известного вам генерала Бережного. Это они за трое суток вдребезги разнесли боевые порядки гуннов, а кавалерия использовалась на завершающем этапе только для того, чтобы наловить как возможно больше пленных, которых они наверняка уже отправили в свои ужасные лагеря в Сибири.

— Русские еще раз разгромили гуннов, — сказал Рузвельт, — это просто замечательно! Полковник Донован, что у вас есть по генералу Бережному?

— Фактически ничего, мистер президент, — ответил начальник Управления координатора информации. — В первый раз он объявился в Крыму в самом начале этого года. Эта операция русских стоила гуннам разгрома 11-й армии и потери всех позиций на этом стратегически важном полуострове. Потом было наступление на южном участке фронта, окончившееся для немцев полным коллапсом, снятие блокады с Санкт-Петербурга и взятие Риги. В конце марта мы потеряли этого генерала из виду, и вот теперь он снова объявился на фронте в ореоле победителя. Должен сказать, что ни один из наших людей даже не смог приблизиться к этому человеку. Сталин бережет его тайну так же, как мы золото Форт-Нокса.

— Продолжайте работать в этом направлении, полковник, — сказал Рузвельт, — у меня появилось предчувствие, что такой успешный генерал, вполне возможно, со временем станет немаловажным фактором в большой политике.

Президент внимательно посмотрел на своего личного представителя.

— Гарри, — сказал он, — вы, кажется, хотите что-то сказать?

— Помимо стратегического сырья и военного снаряжения, поставляемого по ленд-лизу, — ответил Гопкинс, — Сталин просит нас продать за золото большое количество промышленного оборудования, часть которого находится в стоп-листе. Это высокоточные станки, химические и нефтяные установки, оборудование для заводов по производству дизельных двигателей и многое другое на сумму сотен миллионов долларов. Помимо того, сверх ленд-лизовских поставок русские заказали за наличные большое количество радиовзрывателей для пятидюймовых зенитных снарядов. При этом они отказываются от наших танков и просят заменить их бронетранспортерами М2 и М3, а также быстроходными гусеничными тягачами М5 и тяжелыми армейскими грузовиками…

— Очень интересно… — задумчиво сказал Рузвельт, — боюсь, что аппетит у дядюшки Джо растет не по дням, а по часам. Впрочем, как я уже говорил, если обстановка еще больше осложнится для нас, то мы будем вынуждены дать ему все, что он попросит, и еще поблагодарить за то, что взял. Даже если это будет означать для нас послевоенный раздел мира на две половины, ибо альтернативой тому будет немыслимая для нас победа держав Оси в этой войне. Что же касается оборудования из стоп-листа — пока потяните время, поторгуйтесь. Вы сами понимаете, что у дяди Джо в последнее время тоже появилось немало секретов. Попросите у них чертежи их новых танков, раз уж они отказываются от наших — посмотрим, что вам ответят. Вам все понятно, Гарри?