Цунами из тряпья, пота, верблюжьей шерсти и фанатичной веры в войну за рай захлестывало Гароуэ. Жители разбегались, не вызывая, впрочем, особого интереса у атакующих. Но где же армия? Сирены-то уже с полчаса ревут?

Оказывается, Куб (или его офицеры) решили устроить оборону вдоль вади Тогга, которая, по случаю сезона дождей, была полна воды. На дальне берегу уже вставали джипы и фургоны известной окраски. С одной стороны, разумно… Но армия сходу отдала кочевникам почти четверть города!

Некоторым хватило и этого. Дикари чуть ли не на ходу спрыгивали с верблюдов, врывались в дома, хватали там самое яркое – и мчались дальше!

Завоевывать Место Чудес.

Пулеметы загрохотали ожидаемо, но от того не менее пугающе. Ужас от их размеренной ругани моментально загнал Фароле за угол дома. Но он почти сразу выглянул. Это как с изуродованным человеком: нельзя на него пялиться… но невозможно не смотреть!

Подле вади Тогга творился ожидаемый ужас. Кочевники по многовековой привычке стремились слиться, сблизиться в единый мощный кулак. И пули солидного калибра, выплевываемые с частотой, недоступной для человеческого восприятия, просто косили передние ряды. Тела верблюдов взрывались кровавыми фонтанами на свалявшейся шерсти. Одних седоков практически выкидывало из седел, других погребали под собой туши кораблей пустыни.

Фароле попытался сглотнуть ком, подступивший к горлу, но тот не поддался. Это было страшно. А солдаты на той стороне вади хохотали; их смех и глумливые выкрики перекрывали даже автоматную и пулеметную перебранку. Они стреляли с ленивой усмешкой, словно отстреливая бродячих собак у супермаркета.

Прогресс победил, даже не вспотев.

Или нет?

Слишком сконцентрировавшись на ужасе передней линии, Фароле не видел картины целиком. Воины уцелевшей части воинства Хилла не развернули своих животных. Столкнувшись с великой силой воинов-дэвов, многие вспомнили наставления Божьего человека. Всадники кинулись врассыпную, многие спешились и потянулись за луками, находясь в укрытиях. Кроме того, и в первых рядах погибли не все. Кто-то отделался раной, кого-то вообще спас своим телом товарищ-верблюд.

Зарылись ли эти люди головой в песок? Или попытались сбежать прочь от места смерти? Нифига подобного! Эти дикари, не ведающие огнестрела, имели огромное преимущество перед всесильными дэвами генерала Куба: они презирали боль и вообще не боялись смерти! И впереди они видели только Место Чудес, в которое привел их Божий человек.

Сейчас они ползли вперед, используя туши павших верблюдов. Дикари быстро стали хитрыми и коварными. Прикидывались трупами, готовились бить исподтишка. Истекая кровью, они крались под водой вади, пока дэвы в дурацких шлемах смеялись и пытались выцелить задних всадников среди домов и заборов. Пулеметы голосили и забивали не только слух, но и зрение солдат. И так уж вышло, что когда первые варвары подобрались достаточно близко – у солдатни Херси перегрелись стволы пулеметов. Один за одним те затихали, а дикари, уже начавшие понимать, что к чему на этой войне, тут же кинулись в самоубийственные атаки!