И тут в зале парламента вдруг что-то изменилось. Вентиляторы прекратили свое жужжание, погасли мониторы с лицами делегатов, участвовавших по видеосвязи. Из хорошего – начисто отрубился микрофон в руках очередного болтуна.
Форале покосился на сотрудника техподдержки – тот лишь растерянно развел руками.
** Пират (17 апреля 2012 года, Иссе Мохамед Юсуф по прозвищу Юлух)**
– Смотрите туда! – заорали вдруг с баркаса, который бился пузом о волну по соседству с лодкой Юлуха. – Это же не просто баржа, это плавучий дворец!
Все на «флагманской» лодке кинулись к левому борту. Солнце слепило глаза, но всё же пираты увидели то, что первым разглядели на высоком баркасе. Пассажирский лайнер величественно покачивался в дымке, сверкая белоснежными палубами. Не подозревая об опасности, он неторопливо резал воду, оставляя за собой кипящий след. Глаза пиратов мгновенно загорелись всепожирающим пламенем жадности.
– Аллах великий! – заорал Абди, хлопая себя по карманам. – Там тысячи богатых туристов! Золотые часы, толстые кошельки, женщины в бриллиантах! Мы озолотимся! Куплю себе три джипа!
– А я – новую лодку, – мечтательно добавил Фаран. – И, возможно, наконец, прощу Хассану его болезненную бледность.
– А я не прощу , – буркнул Мохамед, хмуро глядя на лайнер. – И вы мечтайте потише. Это же не прогулочный катер. Там наверняка частная охрана. Пулеметы, бронежилеты, обученные головорезы.
– Так это ж мы – головорезы, – изумился бледный Хассан, подняв голову над бортом.
– Вижу одного охранника на носу! – заорали с большого рыбацкого баркаса. – И ещё десяток на палубе. Со стволами в руках. Нас расстреляют, как чаек у помойки. Тормозите, утырки! Хотите стать дуршлагом?
– О-о-о, смотрите: ссыкуны с большой калоши! – язвительно протянул Абди. – Бабуин, ты испугался пары охранников в пастельных поло? Тебе уже страшно? Может, мамочке позвоним, чтобы она принесла твое любимое одеяло?
– Он, хотя бы, понимает разницу между словами: трус и реалист, – вступился Мохамед. – В отличие от тебя, Абди, чья храбрость заканчивается там, где начинается калибр больше девяти миллиметров!
Препирательства могли длиться хоть целый час. Лодки пиратов сбивались в кучу, и совсем скоро даже беззаботные ажнаби с толстыми кошельками приметят эту акулью стаю… И достанут гарпуны.
Скривившись, могучий аббан Юлух отложил заслуженный отдых и выбрался из-под тента под палящее апрельское солнце. Пастух должен вести верблюдов. Иногда даже в самую пасть самума. Потому что только пастух знает, где его стадо ждет спасение. Густая черная борода, украшенная единственной, но очень заметной золотой бусиной, поблескивала на солнце антрацитовым переливом. Иссе Мохамед Юсуф медленно обвел всех тяжелым, многозначительным взглядом и демонстративно приспустил, а потом вернул на место, дорогие солнечные очки.