– Братья! Львы Африканского Рога! – начал он, повышая голос до театрального грохота. – Вы слышите этот спор трусов и мышей? Посмотрите на тот корабль! Это не просто судно. Это плавающий сейф с «шведским столом»!

Юлух картинно раскинул руки, словно обнимая весь океан.

– Вы боитесь охраны? Ха! Я однажды посмотрел в глаза боевому кораблю НАТО, и он первым отвернул, потому что не выдержал силы моего духа! А вы дрожите перед парой сонных охранников? Мы не крысы, прозябающие в норах. Мы – акулы! И сегодня мы будем обедать не консервами, а икрой и омарами! За мной, или отправляйтесь на берег доить коз!

Рокочущие слова, сильные слова упали в тишину – только далеко над волнами мерзко орали вечно голодные чайки. Юлух понял, что руки его всё еще пафосно раскинуты в стороны. Не успел вовремя опустить. А сейчас, в тишине, это делать нельзя – это будет выглядеть слабостью. И предводитель пиратов продолжал стоять чернокожей копией распятого бога белых ажнаби.

Пауза затягивалась, но на выручку пришел Башати Али.

– Эй, нищеброды! Вы хотите жить долго? А я лично хочу жить богато!

Мохамед покосился на предводителей, тяжело вздохнул и с лязгом передернул затвор.

– Ладно, черт с вами. Но если меня подстрелят, вы оплатите мне самые пышные похороны!

– Договорились! – гаркнул Юлух. – Полный вперед!

Моторы взревели, разрывая тишину океана. Маленькие, юркие лодки, как стая разъяренных ос, рванули с места, оставляя за собой белые буруны и верный курс на большую добычу.

Вскоре их заметили. Белый гигант испуганно заорал сиреной, крошечные людишки заметались по вылизанной палубе. Лайнер более яростно вспенил воду за кормой и попытался уйти дальше в открытый простор Аденского залива… но слишком неповоротлив оказался этот великан.

Моторные лoдки кружили у гигантского стального борта лайнера, словно назойливые осы вокруг арбуза. Сладкого арбуза! Пиратские суденышки выписывали «восьмерки» вокруг лайнера – так Юлух учил своих парней кружить, как голодные львицы вокруг жирной антилопы.

– Сдавайтесь! – орал Абди, размахивая автоматом над головой. – Выдавайте ценности, пока мы добрые!

В ответ с палубы не грянул пулеметный огонь. С лайнера ударили пожарные шланги. Струя воды, как бешеный канат, хлестнула по первой лодке. Абди смыло за борт, он закашлялся и заорал:

– Вот это я понимаю – морское крещение! Только тёплой воды не налили, сволочи!

– Моя рубашка! – взвизгнул Фаран, ныряя на дно лодки. – Это итальянский шелк, вы, тупые ажнаби!

– Не ной, принцесса! – гаркнул Мохамед, подставляя лестницу с крюком к правому борту. Держи крюк!