Без проводника двигаться по горам оказалось куда сложнее, чем мне казалось, так что не то что не успел дойти до конюшни, даже от селения нормально отдалиться не успел, когда меня догнали мои новые подчинённые. Судя по вытаращенным глазам весть о возвращении Снежного Барса в живое и деятельное состояние уже перестала быть секретом и легко била все остальные новости за последний год, включая захват замка вампирами.

Лишь уже около самого замка они набрались смелости спросить: «правда ли, что, эта… того самого…» На что я им только глубокомысленно кивнул и отправил устраиваться в казарме.

По дороге связался с Фарахом и Крикуном, выясняя у них последние новости. Таковых не было — горцы вели себя тихо, обустраивались на новом месте. Лорен «Пика» глубоко поразил их своим мастерством обращения с оружием, а так как он был старшим в замке, пока нет меня и барона, то никаких сложностей с подчинением не возникало. Тогда я приказал Крикуну продолжать следить за состоянием дел в замке, а Шпиону — снова выдвигаться в степь на поиски стад живности, которую он теперь должен был гнать ближе к замку, чтобы к моменту прибытия старпёров у меня всё было готово для жертвенной магии. Ритуальный нож, конечно, хорошо, но «дымка» лучше. Да и сам нож нужно прокачивать пока есть возможность.

До вечера мы с Лореном развлекались поединками — друг с другом, вдвоём против гарнизона замка, на разном оружии. Ожидаемо Лорен оказался сильнее в сражениях «копьё против меча» на открытой местности, но слабее в помещении. Впрочем, если не активировать Выносливость и Рывок при ударе, то он меня сливал в любом случае — просто не хватало скорости. Сказывалась разница в уровне и его «заточка» под Воина. Если Рывок ещё как-то помогал оставаться с ним на одном уровне по скорости движений, а Выносливость — сбрасывать усталость, то с силой была беда. Лорен с лёгкостью гасил мои удары жёсткими блоками, несмотря на куда большую длину оружия, а ведь раньше я на недостаток грубой силы не жаловался!

Но и мне его удалось удивить…

— Да какой ты маг⁈ — Наконец не выдержал он. — По умениям ты настоящий воин! Осталось подняться на мою ступень для роста физических параметров и будешь побеждать в четырёх боях из пяти!

— Тем не менее, маг я более сильный, чем воин! — Ответил, в очередной раз активируя Выносливость. — Ладно, на сегодня закончим. Я кое-что для себя вынес и попытаюсь завтра тебя удивить.

— Буду ждать! Ты тоже не думай, что я показал все свои возможности!

Кивнув, поймал ближайшего слугу и приказал идти за мной. В своих покоях снял с себя доспехи и пропотевшую одежду, которую и отдал ему с приказом хорошенько выстирать. Сам же принял душ. Таких изысков как душевая кабина в замке раньше не было, так что пришлось немного извратиться с помощью магии. Чуть всё не проклял, когда пытался объяснить духам, что от них требуется. Ситуацию не облегчало то, что и «мудрец-из-башни», обычно чётко показывающий необходимые воздействия, сейчас сам оказался в некотором затруднении. Но нормальных удобств хотелось, так что справились, хотя магия на подкормку духов улетала в огромных количествах. Зато тёплый душ можно стало организовать вообще где угодно!