— Я не могу тебя усыпить. Здесь нет нужного оборудования. Но и проснуться ты тоже не мог.

Его растерянность воодушевляет меня.

— Я и не засыпал.

— Невозможно, — трясёт головой голограмма. — Рождённый под нашим небом обязан уснуть. В программе не может быть сбоев.

Вот в чём дело… Хо ведь поглотил своего носителя. Их разумы слились. У меня всё иначе. Я — чужак для программы, он — местный. Ему спать, а мне… Терять нечего!

— Я рождён под совсем другим небом. Я не с этой планеты.

Белый замер. Неужели, прикончит меня?

— С возвращением!

Что…

— Ты о чём?

— Директива «один»: при появлении в зоне контроля человека извне я обязан немедленно перейти в его подчинение, — по-военному быстро и чётко рапортует мне Белый. — Жду ваших приказаний, хозяин.

Звёзды… Как же всё было просто… Я хватаюсь за голову.

— Почему… Ну почему я тебе не сказал, кто я есть, ещё там, в Храме Знаний…

Мои сетования не являлись вопросом, но внезапно я слышу ответ.

— В Храме Знаний не я. Не весь я. Учитель — моя ограниченная частица. У него нет таких полномочий. К тому же Истина не входит в зону контроля.

— Ясно, — растеряно бормочу я.

Происходящее не укладывается в голове. Неужели… Нет, не может быть. Я уже смирился с мыслью о своём поражении. Но ведь это уже не оно. Это… Нет! О ней даже подумать страшно. Боюсь её спугнуть.

— Кто ты?

— Единый оператор Пути.

— Путь…

Получается, Путь всё же привёл нас к ней… Раз он назвал меня хозяином…

— Путь — название этой планеты, — снова принимает моё бормотание за вопрос голограмма. — А также, учебно-сортировочный комплекс. Здесь идёт подготовка и накопление идеальных солдат.

Это точно она! Ещё пара-тройка вопросов — и в случае получения нужных ответов я готов буду её объявить.

— Зачем?

Это первый.

— Превентивная мера на случай вторжения. Во всех заселённых галактиках в своё время были созданы аналогичные нашему учебно-сортировочные комплексы. У человечества могут появиться враги, и тогда возникнет потребность в заранее подготовленной армии.

Это просто немыслимо… Я отказываюсь во всё это верить… Это точно она! Трёх ответов мне хватит.

— Каковы мои полномочия?

— Самые полные. Попасть в зону контроля извне очень сложно. Своим появлением здесь вы подтвердили свой уровень доступа. Вся информация в вашем полном распоряжении.

Все знания древних… Не положенный бойцам минимум, который мы здесь получаем, а всё. Вообще всё. Что же это, как не она? Но без правильного ответа на мой третий вопрос она будет неполной. Пожалуйста, звёзды! Пусть я буду прав!

— Ты отдашь мне их? Эту армию?

— Лишь в одном единственном случае. При наличии доказательств вторжения враждебных форм жизни.