Счастливый мальчишка болтает, болтает, болтает. Всё, о чём он сейчас говорит, очень важно, но одновременно и совершенно не важно. Надежда мертва. Либо Хо добыл силу и запечатал проход, сделав меня вечным пленником сектора, либо способа избежать службы в армии всемогущих предтеч нет и не было. Если второе, значит нам предстоит перебраться в иное пространство. Либо в это же, но в настолько далёкую от нашей галактики область, что разницы между одним и вторым уже нет. Оттуда мы не вернёмся.

— Ну всё, подлетаем. С разгону боюсь. Скрести пальцы. Как попадём на Вершину, сразу тебя призову. Там уже давай сам.

Скорость падает. Удар о полупрозрачную стену не причинит нам вреда, но мальчишка об этом не ведает. Сейчас всё решится. Через миг мы узнаем свою незавидную участь. Одну из.

В третий раз я взываю к вам, звёзды. Пусть будут предтечи! Лучше так. Вдруг в их силах вернуть нас обратно? Вдруг их всё ещё волнует судьба оставленных в этой галактике своих слабых потомков?

Нет… Не ври себе, Ло. За минувшие с их исхода бесчисленные тысячи лет наши всемогущие предки так ни разу и не удостоили нас своим вниманием. Оттуда, куда они ушли, нет возврата. Вершина — портал в одну сторону.

— Ничего себе… Так это — окно переноса! Как на Тверди. Мы прыгнули!

Так вот ты какая… Вершина.

— Ло? Ты где? Не могу тебя вызвать!

И энергии нет. Вообще. Ноль.

— Йок! Пыли нет! И даров нет! Где ты, Ло?

Блеск металла режет глаза. Вокруг нас стальным зеркалом возвышаются идеально гладкие стены. Мы стоим в центре круглого помещения огромных размеров.

— Здравствуй, воин!

На материализовавшемся рядом с нами из ниоткуда Белом другая одежда. Цельный без застёжек и молний серый матовый комбинезон, длинный плащ из невесомого гладкого материала, широкий серебряный пояс, высокие обтягивающие голени сапоги.

— И тебе не хворать, — растеряно произносит Китар, в первый раз видящий программного ментора.

— Я не врал тебе, — улыбается Белый. — Как прошедшему Путь до конца, тебе полагается награда. Прими её.

Мир мигает. И что изменилось?

— Отныне у тебя нет отмера.

О звёзды… Он что, превратил нас в Источника?

— И это не всё, — продолжает искусственный интеллект. — Твои чакры открылись значительно шире. Отныне ты сможешь работать с другими объёмами энергии. Со значительно большими. И гораздо быстрее.

Источник…

— Бессмертие и могущество. Всё, как обещано, — ещё шире улыбается Белый. — Поздравляю, дошедший! Ты доказал своё право стоять в одном строю с другими могучими воинами. Отправляйся к ним.

И не успевает Китар что-либо ответить, как мир снова гаснет, чтобы тут же вновь вспыхнуть. Очередной перенос. Ну и где это мы?