О, звёзды… Не служба предтечам… Ожидание службы…

Зал, куда мы попали, утопает в полупрозрачном тумане. Сквозь него проступают постепенно теряющиеся в дымке ряды неподвижно висящих в воздухе тел. Ни стен, ни потолка с полом. Люди спят, вертикально застыв между верхом и низом. Солдаты предтеч… Вот она их могучая армия. Да… И правда, Бессмертные.

Я не вижу их лиц. Все застывшие в воздухе люди повёрнуты в одну сторону. В поле зрения только затылки и спины. Но глаза их открыты. Едва ли Китар — исключение. Среди сотен и сотен неподвижно висящих тел попадаются женские, но в основном здесь мужчины. Бессмертная спящая армия…

Сон иных длится многие тысячи лет, но здесь есть и такие, кто заснул только-только. Перед нами насмешкой судьбы парит в воздухе так и не ставший властителем сущего бог. Ложный бог, возжелавший могущества. Как и все остальные, Хо пойман в ловушку. Отныне он — спящий солдат. Один из.

Как и мы. Китар тоже застыл. Его взгляд неподвижен. Он спит.

Дар Единого… И здесь тоже обман… Путь к Вершине — дорога на склад. Консервация до востребования… Сколько здесь этих памятников человеческой алчности? Приходящие за бессмертием и могуществом получают лишь первое. По второму отсрочка длиной в бесконечность. Сомневаюсь, что их когда-либо пробудят. Предтечи ушли навсегда.

Дно вселенной… А я⁈ Я ведь не сплю! Неужели, мне предстоит созерцать эти статуи вечно… О, звёзды… За что⁈ Не хочу! Нет! Нет! Нет! Одиночество длиной в тысячи лет… Одиночество и беспомощность… Эту пытку не выдержать даже мне. Я пропал…

Как обидно. Будь здесь хотя бы крохи энергии… Для работы с ней только разум и нужен. Мне бы хватило даже сверхнизкой концентрации Предземья. А так я совершенно беспомощен. Вот если бы спящий Китар как-то сумел бы мне передать управление телом…

Что⁈ Мои зрачки дёрнулись⁈ Неужели мой мысленный запрос как-то дошёл до носителя? Нет, не может быть. То, что случилось с Китаром — не сон в прямом смысле. Его разум находится в абсолютном покое.

И в этом всё дело! Я понял! Лишившееся управления тело тянется ко второму пилоту. Спи Китар, я бы так навсегда и остался беспомощным зрителем этой вечной картины. Но это не сон. Состояние, в котором пребывают застывшие люди — ни жизнь и ни смерть. Что-то между. Давай, Ло! Сконцентрируйся! Планетарная программа, которую вы с Китаром запутали, не знает, как быть. Подскажи ей.

Моргнул! Я моргнул! Теперь вдох. Победил! Могу двигаться!

— Почему?

Раздавшийся у меня за спиной голос Белого полон неподдельного удивления.

— Стой! Не усыпляй меня!

Развернувшись рывком, развожу руки в стороны, чтобы уравновесить инерцию.