На прежнем месте машины не оказалось. ЁЛин хорошо запомнила его. Здесь заканчивались многочисленные хозяйственные постройки и начинались ряды теплиц. Она затормозила, когда заметила какой-то предмет на обочине. Вышла из машины, нагнулась, и подобрала знакомый девайс. Планшет, принадлежавший Лире. Она убедилась в этом, когда включила его. В запущенном текстовом редакторе всё ещё висел текст последнего сообщения:

[СуЕн-сии, я не могу поехать с вами, меня ждут в другом месте. Но вы можете самостоятельно навестить мою хальмони. Когда я приеду домой, то с удовольствием отвечу на ваши вопросы. Подвозить меня не надо, врач рекомендовал мне больше двигаться]

«Видимо, кто-то из министерства приехал по её душу, после репортажа» — успокоила себя ЁЛин, выключая планшет. — «А девочку я нагоню за ближайшим поворотом. Она, наверняка не заметила, что оборонила свой коммуникатор»

Но нехорошие предчувствия не отпускали женщину:

«Это не телефон, чтобы не заметить его пропажу. Тем более, Лира пошла пешком, и должна была или нести его в руках или убрать в рюкзак» — размышляла ЁЛин, подъезжая к плавному повороту, огибающему невысокий холм. — «А вот выронить из ослабевших рук — вполне…»

Девочки за поворотом не оказалось, а дальше, лежала прямая, до самого города. Безлюдная. ЁЛин, медленно двигалась по дороге и крутила головой во все стороны, стараясь не упустить ни одной детали — что угодно, что могло указывать на присутствие Лиры. Она почти доехала до границы, где заканчивались теплицы, как вдруг, заметила часть знакомой машины, припаркованной между строениями. Недолго думая, женщина остановила машину, выбралась из её нутра и быстрым шагом направилась к чужому автомобилю.

Она обнаружила их в самой дальней от дороги теплице. Девочка лежала на земле, между грядками с рассадой, а сверху её придавил тот самый парень, что был рядом с ней на дороге. Он рвал на Лире одежду, а из его рта срывались фразы на незнакомом языке:

— Ho promesso a mio padre di mandarti nel mondo inferiore e lo farò. Ma prima ti porto. Adesso sei mia, Almona.

ЁЛин сделала шаг вперёд и в этот момент, ей под ногу попался какой-то предмет. Женщина опустила взгляд вниз решив, что пнула брошенный садовый инвентарь, но нет… Это был пистолет! Она нагнулась, подобрала увесистую железку, направила в сторону насильника.

— Немедленно отпусти её! — громко проговорила ЁЛин.

Услышав посторонний голос, мужчина замер. Затем, медленно повернул голову в сторону говорившей. Его глаза пылали бело-золотым, огнём, а застывшая маска мало напоминала человеческое лицо. Мужчина стал неторопливо подниматься и нервы ЁЛин не выдержали. Она со всей силы вдавила спусковую скобу поднятого на уровень груди пистолета…