— Моши-моши, Ниида-сан, — у нее на аппарате наверняка высветилось, кто звонит.

— Я верил в вас, Асагава-сан. Что вы все-таки пожертвуете обещанные четыре миллиарда, но не мог предсказать, что они придут из Йокогамы.

Юаса и Ануша тут же навострили ушки, прислушиваясь к нашей беседе. Вот потому нормальные начальники и прячутся от подчиненных в отдельных кабинетах за дающей хоть какую-то звуконепроницаемость перегородкой.

— Вы клоун, Ниида, — голос Юзуки-сан настолько ледяной, что подошел бы для приготовления мороженого. — Пожертвование в ваш фонд сделали новые партнеры Окане Групп, в качестве жеста добрых намерений. И именно по этому вопросу мы с Окане Акумой ждем вас на совещании через двадцать минут.

— Ну что? — спросила Юаса, стоило мне повесить трубку. — Это что, и правда Асагава-сан, ваша начальница, столько пожертвовала? Откуда у нее такие связи и деньги?

— Вы задаете вопросы, ответы на которые пожелаете забыть, как только узнаете, — с мрачным видом произнес я. — Для вас персональное задание, Юаса-сан — подготовьте образовательный грант в университет Кофу для гражданки США.

— Это для той милой девушки, подруги инспектора? — догадалась Ануша. — Я видела фотографии. Они такая красивая пара.

— Покажи! — воскликнула Мари.

Отвлекающий маневр сработал и, пока Махараджако с увлечением показывала надеюсь, что подруге наши с Мияби снимки из отпуска, улизнул из кабинета. У меня оставалось время, чтобы накупить вкусняшек в торговом автомате и добраться до офиса начальства.

Тут уже были и Асагава, и формально находящийся выше ее по должности Акума-кун. В уголке на стульчике скромно полировала пилочкой свои ногти, естественно, покрытые красным лаком, Алая Загадка, усиленно делая вид, что она всего лишь деталь обстановки, ее тут вообще нет и ей совершенно не интересно, что тут такое у нас происходит.

— Вы не спешили, Ниида, — дружелюбнее женщина так и не стала. А пришел я, кстати, ровно через восемнадцать минут, то есть за две минуты до назначенного времени. Пунктуальность — моя сильная сторона.

— Простите меня, пробки, — поклонился я с видом полнейшего раскаяния. Перечить начальнику — не в наших японских традициях, и если шеф говорит, что я опоздал — значит, так и есть.

— Клоун, — презрительно бросила Юзуки. Красная, за которой я продолжал следить уголком глаза, как будто озарение поймала и что-то записала в блокнотик. Кажется, я обзавелся еще одним прозвищем от нее. Не самым обидным. Развлекать людей — тоже достойное ремесло.

— Вы позвали меня только ради комплиментов моему чувству юмора?