— Мои друзья все мертвы! Можете проверить! Вон, у зверя лежат!

Подгадав момент между выстрелами, Ло вскакивает на ноги и указывает рукой на валяющиеся возле догорающего костра трупы.

— Разговор! Расплачусь добытыми из зверя бобами и семенем! Всего пара вопросов! Мы новенькие!

Кажись достучался. Стрелять прекратили. Ло продолжает стоять в полный рост, раскинув в стороны пустые руки.

— Убьёте — бобы, семя пропадут! Я один! Вы же видите! Что я вам сделаю?

И вот долгожданный ответ.

— Стой, не дёргайся! — прилетает из темноты, продолжающей прятаться от приближающегося рассвета под пальмами. — Надо проверить.

— Проверяйте. Стою.

Миг, другой, третий… Стрелы больше не летят. Десяток секунд — и из-под пальм чуть левее нас выскакивает человеческая фигура. Разведчик, то и дело огладываясь по сторонам, неторопливо движется к костру. Ло стоит. Все молчат.

— Трупы! Четверо! — криком сообщает своим добравшийся до костра человек. — Двоих хвостатый прикончил, двоих в глаз закололи.

— То я, — мгновенно сознаётся в убийстве товарищей Ло. — Мы решили, что у одиночки больше шансов до вас докричаться.

Несколько секунд тишины. Совещаются.

— Где семя? — прилетает вопрос из-под пальм.

— Вот оно, — поднимает Ло руку с открытой ладонью. — И бобы здесь. Подойдёте — отдам. Но сначала ответы.

Вновь заминка. Всё ищут подвох. И понятно, дары — дело такое. С больно хитрым каким-нибудь устроить ловушку способен и пацан в труселях. Ясен-красен, что к нам они всей пятёркой не сунутся. Но на то и расчёт. Колдун знает, что делает.

— Давай так, — предлагает наш невидимый собеседник, — Ты задашь свои вопросы. Потом к тебе подойдёт мой человек. Отдашь ему семя с бобами и получишь ответы.

— Устраивает! — мгновенно откликается Ло. — Только пусть он тогда мне нож принесёт. У костра много всяких валяется.

— Это ещё зачем?

Нашу громкую беседу слышно всем. В том числе и разведчику, разглядывающему что-то лежащее на песке возле туши чудовища. Походу, нашёл остатки распотрошённого сердца.

— Чтобы я мог прикончить себя, если обманете, — весело объясняет колдун. — С моей смертью же всё пропадёт. Часть ответов, когда вашему человеку семя отдам. Другая, когда он вам всё принесёт. Так будет по-честному.

— А ты хитёр.

— Меня батя научил, что сказать, — довольно признаётся Ло. — Вот он хитёр. А я так, не тупой просто. Без обид, мужики. Может, и перебдели чутка. Просто жуть как не хочется ещё одну седмицу ничего не понимающими дураками сидеть. Сушь мудрила, мудрила… И Вода туда же.

Должны согласиться. Ведь чем они рискуют? Одним поражением, да потерянной седмицей. Понятно, что и на кону мелочь стоит — раз в семь дней они такую награду и сами берут — но и риск невелик же. Пятеро мужиков против одного безоружного пацана. Очень сильно не в нашу пользу расклад.