— Твою бабку за пятку! Опять этот гад все нормальные слова позабыл. Риск чего? Мини… что? А дары не? Дары не пугают? Разбудим, и он нас…
— Будить буду я. И свяжу тоже я. Подвергать опасности весь отряд мы не станем.
Какие настырные голоса. Вроде как и звучат вдалеке, а всё слышу.
— А, йок с тобой. Занимайся. Прикроем.
Наконец-то заткнулись. Тишина, благодать. Я опять на волнах. Вверх, вниз. Вверх, вниз. Спасть… Спать… Спать…
Бездна! До меня что-то дотронулось. Где я⁈
— Лежать!
И ветвистые росчерки колючего света отправляют попытавшегося было вскочить меня в темноту.
— И что теперь будем делать?
Но Кэйлор зря беспокоится. Я уже столько раз сталкивался на этой планете с гахарами, что давно успел определить границы доступного им в человеческих телах ментального пеленга. Переживший наше нападение нелюдь в момент моего максимального к нему приближения находился от меня на недостаточном для моего обнаружения расстоянии. Мои враги по-прежнему продолжают считать, что убили меня.
— Ничего. Плывём дальше. Он меня не учуял.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Ну, слава Создателю. А то я уже испугался, что придётся ловить этого шустряка.
Что дала бы нам, по мнению Хайтауэра, поимка гахара я не стал выяснять. На Воде нелюдей убивать бесполезно. Перезагрузка их вновь оживит. Нет, конечно же, при желании привести их отряд к окончательной гибели можно, но это займёт столько времени, что пользу, которую принесёт мне такая победа, многократно перекроет нанесённый при этом вред.
Опустившись на палубу катамарана, я сразу же приказал погасить факел и поднять якорь. Ближайшие дни нам придётся провести в море, но это не настолько большая проблема, чтобы сильно переживать по этому поводу. Раскрытие гахарами моей уловки с инсценировкой собственной смерти для нас куда как страшнее.
Я знал, что шанс нарваться на нелюдей существует, но нынешний процесс сбора нами побед, по логике, минимизирует риск разоблачения скормленной мной им легенды. Это, если бы наши отряды столкнулись в стандартном для пояса поединке, я был бы с большой долей вероятности обнаружен гахарами, а наши внезапные нападения на спящих в этом плане значительно более безопасны. Захватившим человеческие тела нелюдям требуется тот же самый объём сна, что и людям, и нести ночью стражу, когда десятки предыдущих ночей, кроме тех, когда появляется ящер, прошли тихо-мирно, они тоже не будут. Сегодня нам просто не повезло.
Лежащий рядом со мной пленник дёрнулся и что-то замычал сквозь кляп. Спать. Твоё время ещё не пришло. Нажатие на нужную точку вновь отправило живой груз в беспамятство. Контролировать состояние наших «блокираторов перезагрузки» во время переходов от острова к острову — моя основная обязанность. С управлением кораблём моя, давно уже набравшаяся опыта команда прекрасно справляется самостоятельно. Позади остались тысячи пройденных под парусом километров и больше десятка укрощённых штормов. Быстроходная Судьба день за днём несёт нас к неминуемой победе над поясом.