— Ты, Бруно, не поверишь, насколько близок к истине, — фыркнул я, бросив взгляд на своих красавиц-жён. Девчонки как раз сидели на ковре, заплетая друг другу косы, но, завидев меня, тут же вскочили и пошли навстречу. Картина, честно говоря, приятная: уют, тепло, да ещё и любимые рядом.

— Привет, — первой подлетела ко мне Рита, как всегда самая смелая. Поцеловала в щёку, а её тонкие косички, будто серебряные змейки, заиграли на фоне платиновых волос. Чёрт возьми, красиво смотрится!

— Ты сегодня просто сногсшибательная, — не удержался, дернул её за одну из косичек, да ещё и подмигнул.

— Правда? — Рита чуть смутилась, тут же руками поправила волосы, словно убеждаясь, что всё лежит как надо. — Это Шелли меня учит — говорит, причёски для настроения важны.

— Ага, вижу, — хмыкнул я, едва сдерживая смех, чтобы по-доброму не уколоть ни одну, ни другую. Волосы у Шелли сейчас вообще были как после бури — алый вихрь, больше похожий на гнездо, чем на укладку. Косы у неё получились на любой вкус: где-то тугие, как проволока, где-то настолько хилые, что вот-вот развалятся. Видно, Рита старалась, но до мастерства Шелли ей пока далековато. Зато старание видно невооружённым глазом.

— Так ты и правда завалил жука-оленя? — Шелли наконец-то дождалась, пока я обниму её и чмокну в макушку. Глаза у неё — как у ребёнка, который только что увидел подарок под ёлкой.

— Конечно, — ухмыльнулся я, чувствуя себя победителем. — Байрон сказал, из его кости можно шикарную броню или щит замутить. Ты как думаешь, твой брат с этим поможет?

— Идея шикарная! — обрадовалась Шелли. — Я пошлю к нему Бертрама, пусть ворона поищет моего вечно сбегающего братца. Кристоферу, правда, придётся подождать, пока его друг вернётся.

Эти слова вернули меня к реальности. Кристофер! Совсем вылетело из головы — старый хозяин постоялого двора, тот самый, что когда-то помог нам с Ритой сбежать от Адлера и его шавок, а потом ещё и карту подогнал, по которой мы Руины нашли. Бертрама он нам тоже в провожатые отдал, а сам остался отвлекать погоню… А мы даже не удосужились узнать, жив ли он вообще. Вот же… башка садовая! Я же ещё Сету поручал разузнать, что с Кристофером, а сам ни слуху, ни духу. Теперь-то меня совесть заела по полной — перед глазами сразу всплыл его уставший взгляд и хриплый голос.

— Не грызи себя, — тихо сказала Шелли, когда мы уже устроились за столом, на мягких подушках. Тут же из сада потянуло аппетитными запахами — слуги внесли подносы с дымящимися блюдами. — Всё узнаем, только сначала поешь, а то ты прям бледный какой-то, как после экзамена.