— Ну вот, слухи о твоей лояльности тоже оказались правдивы. Если бы не слышал вашего разговора своими собственными ушами, то не поверил бы, что Ашер может просить слуг обращаться к нему на «ты», без должного уважения и почтения, — Байрон с интересом разглядывая меня.

— Байрон, но ты тоже не похож на человека, который из-за своего непомерного эго станет портить жизнь окружающим и требовать от них чрезмерного раболепия, — ответил ему, глядя в глаза, и в какой-то степени мои слова являлись манипуляцией. Надеюсь, чутьё меня не обманывало, и Байрон действительно неплохой мужик.

— Знаешь, Максим, я давно понял одну простую вещь, излишняя гордость предшествует падению. Я видел большое количество примеров таких падений и убедился в правдивости этих слов, — сказал он, поглаживая своего пегаса. Слушая слова Байрона, я пришёл к выводу, что на самом деле, он куда старше, чем кажется на первый взгляд. Возможно, долгая жизнь — это ещё один дар богини Солнца для её верных паладинов. Нужно потом побольше об этом узнать.

Я собирался прокрутить в голове это умозаключение, но тут Метеор снова меня отвлёк. Он ткнулся мордой в складки моего плаща, прерывая ход мысли.

— Извини, приятель, у меня больше нет морковки, — сказал и рассмеялся, глядя как пегас презрительно фыркнул и покачал головой из стороны в сторону. — Понимаю тебя, дружище, я, по правде говоря, тоже проголодался.

— Ах да, Максим, прошу прощение за отсутствие хорошего завтрака, но на то есть весомая причина. У жуков-оленей отличное обоняние, и они, как правило, предпочитают добычу, которая только что хорошо поела, — сказал повелитель, порывшись в сумке, прикрепленной к поясу. Он вытащил оттуда что-то похожее на сушеное мясо и дал мне один кусок. — Пожуй немного, это поможет унять голод. Я взглянул на то, что держал в руках, и удивился. Это вовсе не сушёное мясо, а кора какого-то дерева! — Байрон, разве это съедобно?

— Да, — он улыбнулся, завязывая мешок, —это кора с вон тех деревьев. Жуки её не почувствуют, а тебя она насытит на несколько часов. Когда снова захочешь есть, просто осмотрись вокруг, таких деревьев в лесу полно.

— Хорошо, — я правда сомневался, что кора может быть вкусной, но деваться некуда, а голод не тётка, так что откусил кусок и стал тщательно пережёвывать.

Оказалось, что она очень даже ничего. По рецепторам ударил ярко выраженный ореховый вкус, желудок сразу перестал требовать еды. Но текстура, конечно, так себе. Кора она и на Ашене кора, такой перекус нужно хорошенько запить.

Дождавшись, когда закончу жевать кусок коры, Байрон кивнул и запрыгнул на своего пегаса.