— Почти догнал тебя! — Грег с разбегу врезался в меня, мы покачнулись, но устояли на ногах, он весил-то не больше сорока пяти килограмм. Насквозь мокрый от пота парнишка тяжело дышал, оперевшись руками о свои колени.

— Уверен, немного тренировок, упорства, и ты обязательно меня обгонишь. Крепись, боец! А то пока бегаешь, как девчонка.

— Эй! — рассмеялся он. — Это нечестно!

— В любви и на войне все средства хороши, молодой человек, — раздался низкий бас Байрона Рамзи, который выводил из конюшни двух чёрных пегасов.

Слова повелителя чем-то зацепили, но я не успел как следует обдумать эту идиому, потому что мой благородный пегас Метеор, готовый за ведро морковки продать родину, издал приветственный свист, и тут же в моей голове возник образ вожделенного корнеплода.

— Да ладно тебе, голодающий! — я засмеялся и почесал шею своему пегасу. — Мог бы для начала сделать вид, что рад меня видеть. Но кажется, тебе от меня нужны только морковки!

— Я смотрю, Метеор за такое короткое время привязался к тебе намного сильнее, чем ко мне за все годы, что мы с ним знакомы. Знаешь, Максим, это большая редкость, когда пегас способен связаться со своим наездником на таком большом расстоянии, — Рамзи склонил голову набок и смотрел с нечитаемым выражением лица, которое мне не удалось расшифровать. — Слава о тебе действительно бежит впереди своего хозяина. И как посмотрю, она абсолютно оправдана.

— Не стоит верить всему, что говорят, — отмахнулся от слов Байрона, но затем стало интересно. — Подожди-ка, Байрон, а что ты обо мне до этого слышал?

— Только то, что ты удивительная личность, — рассмеялся он и протянул мне несколько морковок. — Держи, Метеор обрадуется. Своего пегаса Байрон кормил сочными яблоками.

— Да, об этом я уже слышал. Всегда считал себя самым обычным человеком и никак не могу привыкнуть к такому повышенному вниманию.

Метеор нетерпеливо фыркнул, намекая, что пора бы его угостить, повернулся ко мне полубоком и расправил оранжевые крылья. И тогда я понял, что так хотел показать мне Грег. В лучах утреннего солнца на его спине блеснули новенькие ремешки и седло. — Эй, да у тебя новая сбруя⁈ Красавец, выглядишь шикарно!

— Ашер, взгляните, разве они не великолепны⁈ — взорвался мой конюх радостным криком. Всё это время ему приходилось здорово сдерживать свои эмоции. Хорошо, что я так быстро обнаружил обновку, боюсь, Грег просто лопнул бы, не в силах сдержать эмоций. — Повелитель позволил мне переодеть его в новое снаряжение, достойное победителя Александрийских гонок.

— Только не начинай опять мне без конца выкать, ты же помнишь,я просил обращаться ко мне по имени, — строго сказал Грегу, но потом все-таки улыбнулся, чтобы парень не подумал, что злюсь на него.