— Что ему от нас нужно? — негромко спросила мама, удерживая тяжелеющие веки на голом упрямстве.
— Слопать хочет, — ответила я, — мы чем-то его заинтересовали, понять бы ещё чем.
Помолчали. Я вернулась на место, вытянула ноги и сказала:
— Я первая дежурю. Спите.
— Дочка, давай в парах, чтобы страховать друг друга, — вскинулась Райла.
— Хорошо, — легко согласилась я. — Мама, вы с Лоской первые. Мы с Дэгни пободрее вас будем.
Так прошла ночь, перед первыми лучами солнца, нежить растворилась в неизвестном направлении, интересно, где она прячется? И найдёт ли нас, если мы уйдём.
— Кэри, бери камень, — предупредила я девочку, присаживаясь перед ней на корточки, — проверь верёвочку на шее, чтобы по дороге не развязалась. Камушек волшебный, он лечит. Береги его пуще прежнего, — негромко весомо сказала я ей, чтобы прониклась.
— Да, я знаю, — также тихо, очень серьёзно ответила девочка.
— Вот и ладно, — погладив её по голове, встала. — Вперёд!
И снова дорога, снова тяжесть мешка за спиной, снова руку оттягивает увесистый сундук, и мы ползём, следуя пути, проложенному едва заметной красной нити, что вела нас, как стрела между вековыми деревьями в одном ей известном направлении.
Интерлюдия
Бергтор спешил. Его вещи унесли слабые недостойные жить в его племени женщины. Он не мог позволить им владеть тем, что по праву сильного принадлежит ему.
— Берг, — окликнул его Нджал, — следы ведут в сторону большого спуска, — но запах их, — орк ещё раз повёл носом, его глаза блеснули золотом, а голос вдруг стал рычащим, утробным: — слабый, но ещё присутствует и ведёт он в противоположную сторону.
Новый вождь прикрыл глаза и сосредоточился на своей второй сути, будя зверя, спавшего внутри. Тот нехотя заворочался, приподнял косматую голову, тяжело повёл ею из стороны в сторону.
— Раа! — рыкнул Берг, — запахи ведут туда. Это какой-то обман. Глаза реже обманывают, нежели запахи… их можно подделать, и скрыть тоже можно, — вслух озвучил он свои мысли.
Разделиться они не могли. Огни зажигались строго в правильном треугольнике. Поэтому группа могла двигаться только вместе. С собой он взял пятерых самых верные и преданных ему орков. Именно они не так давно помогли ему стать вождём, подставив слабака Визэра под стрелы.
Визэр, всегда преданно и слепо следовал своим обещаниям, считая, что слово нерушимо. Но ведь это смешно! Если невыгодно племени и лично вождю, то все обещания можно обойти. Какое-то время трогать Райлу было невыгодно, ведь Ансгар единственный, кто мог срубить сейку и выстрогать из неё так нужные в быту и не только вещи. Но как только она и её дочь Аруна притащили в племя телёнка бизока, то желание обладать таким животным должно было сподвигнуть бывшего вождя отобрать столь драгоценную добычу. И ничего бы ему две слабые женщины сделать не смогли. Но нет, Визэр отступил. Слабак.