— Бери круто от тропы налево, — сказала Райла, — я знаю ещё один спуск, только идти около часа придётся. А крупу можем припрятать среди камней у спуска.
— Да, так и сделаем, — мы, посовещавшись, решили не оставлять зёрна в вигваме, мало ли, кто-то может захотеть нас обворовать, с этих орков станется.
Шли и молчали, прислушиваясь к звукам леса. Я уже знала, что всё самое ценное в основном растёт в тёмном лесу. По словам мамы там сосредоточено гораздо больше магической энергии. Мне очень сильно хотелось попасть в такую загадочную Тёмную часть Великого леса, но пока я не имела ни нормального лука, ни даже крепкого копья, а без оружия там делать нечего.
Добравшись до обрыва, нашли между двух валунов пустое пространство, и, прежде чем положить туда нашу корзинку, потыкали в тёмную расщелину длинной палкой, опасаясь сюрприза в виде змеи. Затем спрятали туда корзину.
— Вот за этими кустами спуск, он достаточно крут, но если будем идти след в след, то шею не переломаем.
— Хорошо, — кивнула я и, поправив заплечный самодельный мешок из старых прохудившихся шкур, шагнула было вперёд, но мама мягко придержала меня за плечо и с улыбкой в глазах сказала:
— Нет, первой пойду я.
Прежде чем отправиться вниз, вгляделись вдаль. Не заметить множество двигающихся тёмных точек на горизонте мог бы лишь плохо видящий, к счастью, моё зрение в этом мире было стопроцентным.
— Стадо бизоков, щиплют траву, перемещаются медленно… хмм, где-то через три дня дойдут до этой части долины, — прикинула Райла. — Таак… сейчас…
Женщина вынула из своего заплечного мешка длинную тонкую верёвку, сделала большую петлю и обвила им один из крупных валунов, другой конец скинула вниз.
— Крепкая, не волнуйся, пропитана смолой, и будет нам подспорьем, вот увидишь. Взяла у Инджи на пару дней.
А я ведь даже не подумала об этом. Молча обняла Райлу:
— Чтобы я без тебя делала, мама, — тихо сказала ей, женщина улыбнулась и просто кивнула:
— Пойдём.
Спуск в долину, что пролёг между двух частей Великого леса, занял у нас очень много времени. Мама буквально на каждом шагу замирала и к чему-то прислушивалась. Склон был крут, ужасающе крут, но гораздо безопаснее всех других мест, что я до этого видела. И очень сильно помогала верёвка, предусмотрительно прихваченная Райлой.
Всё когда-нибудь имеет свойство заканчиваться, вот и наш путь практически подошёл к концу, осталось преодолеть все-то несколько метров. Тело нещадно ныло от напряжения, мне хотелось ускориться и уже прекратить эту пытку.
Мама сделала шаг вперёд, так же как я, наверное, спеша оказаться внизу и, видать, всё же чересчур поторопилась: камушек вылетел из-под её мокасины, женщина, вскрикнув, взмахнула руками, как птица, зачем-то отпустила верёвку… и ухнула вниз.