На этом меня и унесло в мир грёз. Снова я оказался в озёрном крае иного мира. Но теперь рядом был Хлебников. Возглавлял экспедицию, проверяя экипировку. Рядом бормотал какую-то молитву дух островного шамана. Демонов изгонял, похоже. На нём был большой платок, обёрнутый вокруг бёдер, как юбка.

— Это саронг, а не юбка, — обиженно сказал Таринду.

Дальше сновидений, к счастью, не было.

Спал я до утра следующего дня. Разбудил меня чей-то пушистый хвост, щекочущий мой нос, и лучи солнца, проскользнувшие в спальню.

Но выбраться из постели оказалось непросто. Меня захватили в плен коты. Ладно тигр, он как раз дрых у подножия. Но кутлу-кеди категорически отказывались спать на чём-то, кроме меня. Пока я бережно снимал одного, на его место забирался другой. И так по кругу…

В итоге я прибег к хитрости. Написал Прохору, чтобы выманил их каким-нибудь лакомством. Снизу раздался шум, и пушистых как ветром сдуло. Тигр лишь открыл один глаз, чуть приподнял голову, фыркнул и вернулся ко сну.

— А тебе достанется вкусная рыбка, — пообещал я зверю, вызвав его одобрительное рычание.

Благо перед тем, как отправиться в кровать, положил нашу с адмиралом добычу в холодильный шкаф.

Распахнув окно, я с удовольствием вдохнул полную грудь свежего воздуха. Уже по-осеннему прохладный, но всё ещё наполненный ароматами листвы и цветов. В саду заливались трелями птицы, со стороны пруда раздавались всплески воды, а небо порадовало пронзительно голубым цветом.

Хорошо! Ну хорошо же, чёрт побери!

Часы показывали половину седьмого. Тело, отдохнувшее и наполненное энергией, не в последнюю очередь благодаря котам, требовало действий. И я впервые изменил утренний ритуал. Вместо чашки кофе сразу же поехал к Крестовскому острову, чтобы присоединиться к пробежке Аврамова.

Людей, приобщившихся к здоровому образу жизни, было мало.

Кроме Ивана возле обозначенного, как место встречи, моста, обнаружилось лишь двое. Старичок, седой, но такой крепкий и поджарый, что в его способности одолеть марафон не было сомнений. И тощий парень, но с уверенно горящими глазами.

— Рад! — коротко поприветствовал меня организатор и тут же взялся за разминку.

А затем был только бег, утренняя набережная, блики в канале и упоительное чувство сначала напряжения всех мышц, а затем и наслаждения самим процессом.

И первая чашка кофе, когда я вернулся, стала вдруг настолько опьяняюще прекрасной, что чуть до слёз меня не растрогала. Ну а завтрак получился несомненно самым вкусным из всех.

Единодушно все решили, что трапезничать будем на улице, раз уж таким славным деньком нас порадовало начало осени. Так что сидели в саду, пили чай из самовара и уплетали пироги. Патриарх, вновь обеспокоенный фигурой, сосредоточенно выковыривал из них капусту, которую и ел. Ну а я пользовался вернувшейся молодостью и умял с дюжину самых разных.