В общем, тайна так и осталась нераскрытой, но факт был. Почти все первые встречи с духами проходили примерно одинаково. Те, что послабее, пытались запугать, а которые сильнее — прибить.

Прикосновение к источнику лунного камня сработало практически так же, как и прикосновение к призраку. Так княжна Давыдова в своё время меня едва не угробила. Она, правда, не специально это сделала, да и я знал, на что иду.

Тут же был несомненный злой умысел.

— Право, — поёжился я. — Я не хочу вреда вам причинить.

Хохот, пронёсшийся над ледяной пустыней, был мне ответом.

Ясно, по-хорошему пока не хочет.

Странно, что мои намерения не передались духу. Но, правда, я его не касался, лишь камня.

Я едва успел восстановить запасы в артефактах, пока сидел над экспериментами в лаборатории. Эфира при мне было совсем немного, но должно было хватить для предупреждающего удара. Я залез в карман, чтобы нащупать монету. Физический контакт всегда ускоряет процесс. Хоть на долю секунды, но всё же.

Что-то кольнуло в палец.

Дымчатый кварц неожиданно отозвался, и я ощутил доступ к эфирному источнику. Ничего себе!

От удивления я едва не свалился, поддавшись ветру, но быстро взял себя в руки. Раухтопаз стал проводником, пусть и слабым, но достаточным, чтобы усилить удар. Вычерпав всё из монеты, я добавил своей силы и направил эфир в сторону духа.

Пусть я его не видел, но ощущал, где тот прячется.

Оглушив, я взялся за сплетение удерживающей сети. Словно терпеливый паук, укутал эфирными нитями призрака, одновременно с этим медленно приближаясь к нему.

Осторожно ступая по льду, я, наконец, смог разглядеть напавшего.

И, кажется понял, с кем имею дело. Тёмная кожа, крупный нос, пухлые губы, отливающие синевой. Однозначно житель тех мест, откуда приехал лунный камень.

— Ты меня так просто не возьмёшь, демон проклятый! — лицо призрака, и без того изрезанное возрастными морщинами, ещё больше ими покрылось от гнева. — Ты встретил истинного якадура!

Несмотря на то что хотелось переспросить, какая такая дура, я понял. Якадура — это шаман, изгоняющий демонов. Скорее всего, тот самый несостоявшийся тесть Хлебникова. Мастер же говорил, что камень получил от умирающего. Дух вполне мог привязаться к главному сокровищу деревни.

Как же его звали…

— Таринду Митьягодаде? — с трудом произнёс я, выудив из памяти имя, услышанное недавно.

— Кто ты? — мгновенно перестал злиться шаман, и давление силы совсем заглохло.

Мой источник был на пределе, поэтому я сразу же убрал путы. Улыбнулся и представился:

— Александр Вознесенский, князь.

— Князь демонов? — неуверенно уточнил он.