Кто такой кракен, я знал. Как и то, что существо это мифическое. Страшилка, не более того. Да, океаны были самыми неисследованными, но существа таких размеров не смогли бы укрыться от внимания магов. Насколько я знал, до сих на всех мало-мальски крупных суднах в команде были анималисты, помимо одарённых аспектами воды и воздуха. Больше для безопасности морских обитателей причём. Чтобы корабль ненароком не повредил кому.

— Кракенов не суще… — начал я, но тут баркас утащило под воду.

Не до научных фактов стало. Я мигом воздвиг воздушную оболочку, сразу же сократив её до рубки. Силу такое стало выкачивать быстро. Накопитель в трюме с хлопком опустошился.

— Не думал, что подлодкой «Маришка» станет, — хмыкнул Волков, присел и достал откуда-то гарпун.

Вокруг нас была муть и темнота. Вода здесь не была прозрачной, так что ни черта не было видно. Даже смутных силуэтов. Только синева глубины и тающий свет. Мы погружались очень быстро.

Заложило уши, и я машинально влил магию жизни в себя и капитана.

Так, нужно подумать.

Если снизу подтолкнуть воздухом…

Следующий рывок пробился через магическую защиту, и мы всё же рухнули на пол. Волков при этом оружие не опустил, а наоборот — воинственно направил на дверь.

— Было честью с вами, э-э-э, — адмирал, видимо, хотел сказать «служить», но мы вместе не служили, так что он закончил иначе: — Познакомиться.

— Вы куда это, Григорий Иванович, собрались? — улыбнулся я такой хладнокровной реакции.

— Не сомневайтесь, без боя не сдамся! Я этому кракену все щупальца оторву и засуну в…

— Если у вас неожиданно не отросли жабры, — я многозначительно указал на окно. — То подождите засовывать.

— Ну хорошо, — охотно согласился он. — Но смею заметить, мы идём на дно. И когда до него…

Добрались мы быстрее, чем думал Волков. Встряхнуло так, что мы спинами ударились в потолок и грохнулись вниз. Что-то хрустнуло.

— Ну чтоб его… — грустно сказал морской волк.

К счастью, пострадал лишь гарпун, преломившись.

Главное — не поддаваться паники. Когда инстинкты кричат о смертельной опасности, это сделать непросто. Тем более источник исчерпывался с такой скоростью, что я понял — использовать воздух уже не вариант.

И дело не в том, что я могу взять ранг стихии.

Я выжгу источник, получив истощение. И это в лучшем случае, если повезёт.

Нужно действовать иначе. Когда вокруг такое буйство чистой стихии, выбор очевиден. Вот только способ… Я оценил, сколько продержу воздушную защиту, прикинул размеры судна и вздохнул. Считать в такой ситуации — последнее, что хотелось.

Но это не проблема. Проблема была в том, что я не ощущал врага. Того или что, утянувшееся нас вниз. Корпус застонал. Звук этот под водой был оглушительным.