— Нет, ты правда согласен? — всё никак не успокаивался Жаныч, но глаза его загорелись радостью.

— Передай Александре Семёновне, чтобы готовилась. Как только получу приглашения, я напишу. Если ты не против того, чтобы я сопровождал твою невесту на мероприятие, сочту за честь это сделать.

— Хороший ты всё-таки человек, княже, — излишне серьёзно сказал он.

— А ты разве когда-то думал иначе? — не менее театрально удивился я.

— Никогда такого не было.

Ну-ну, а кто меня пытался убить в своей лавке? Ну да ладно, простое недоразумение. Да и заслуженно, всё же шутки у молодого Вознесенского порой скверные были. Чувство юмора — тоже навык, котором владеть нужно. Чтобы уместно было и с тем, кем можно пошутить.

Шутка ведь может стать оружием, ранящим сильнее прочего.

А Батиста я, старый я, задел довольно сильно. Так что неудивительно, что встретил он меня неласково. Зато теперь всё хорошо. Раз доверил мне историю Александры Градской, точно всё хорошо.

Я тоже внезапно как-то расчувствовался. Трудности у всех бывают, но мужчинам особенно сложно ими делиться. Не потому, что стыдно, а потому что решить их нужно самому. Про помощь мало кто думает, вот тут уже может и гордость сыграть. Но, как правило, это банальное желание побыстрее разобраться и идти дальше. А если сам не разобрался — кто же сможет?

Поэтому я не стал больше шутить.

На прощание мы даже обнялись. Быстро и крепко. Оба смутились немного такому обоюдному порыву, исполняя этот древний молчаливый ритуал. Да уж, от ненависти до дружбы иногда так недалеко, что диву даёшься.

— Спасибо, — тихо сказал Батист, когда я уже собрался уходить.

— Рано благодаришь. Уведу у тебя невесту, вот и поглядим, что скажешь.

— Вознесенский!

— До встречи, Жаныч, — рассмеялся я и махнул рукой. — Жду документы. Да, я тебе ещё несколько названий пришлю. Тоже очень нужно, — подмигнул я ему и ушёл.

Выйдя на улицу, я остановился у машины. Взглянул на часы — ещё полдня выходного. Успеть можно очень многое. Пока я жду примерной оценки от Людвига, можно не расстраиваться от предстоящих трат и заняться чем-нибудь приятным. Например, разобраться с парой мерзавцев…

Или пообедать.

Пока мы беседовали с купцом, я успел проголодаться. Но задерживаться в ресторане надолго не хотел. Ладно, один звонок и решу, куда отправлюсь.

— Ваше высоко… — начал я добро, но меня прервали.

— Ваша светлость, — хмыкнул адмирал.

— Александр Лукич, — машинально поправил я, даже не поняв, с чего Волков такой язвительный.

— Ну и вы тогда давайте без чинов, хорошо? А лучше приезжайте ко мне, я такую уху наварил — топор стоит!